Оказалось, что моя мама решила превратить мой день рождения в смотрины: именно в этот день она решила познакомить меня со своей подругой и её дочерью. Мы сидели в каком-то пафосном ресторане, и я со скучающим видом наблюдал за этой неестественной сценой.
Моя ровесница явно нервничала. Было почти забавно смотреть, как она смущается, пытаясь произвести впечатление, отчего её и без того большие зелёные глаза становились влажными. Но должен признать, она была красива, особенно подчеркивали это острые скулы. Она то и дело вставляла замечания о том, что уже бывала здесь раньше, и одёргивала непослушную прядь чёрных волос. Её мать, Татьяна, сидела напротив с видом человека, который привык оценивать, а не участвовать. Те же черты скул, как и у её дочери, чёткий изгиб губ, но на её лице они превратились в лезвия. Она почти не улыбалась, только сыпала комплименты маме и гладила пальцем край бокала.
А ведь начиналось всё неплохо: мама подарила мне новый телефон и анонсировала праздничный ужин. Моя радость была искренней, но недолгой. Подругу матери звали Татьяна, а дочь Лиза. Обе – зеленоглазые брюнетки с характерными чертами лица. Вечер прошел бы вполне сносно, если бы не излишняя навязчивость Лизы. И на наконец-то до меня дошло: теперь понятно, зачем мама так настаивала на покупке трехкомнатной квартиры. Это был тщательно продуманный стратегический план, который я позорно проглядел.
Интуиция меня не подвела. Через месяц Татьяна официально переехала к нам, а Лиза оккупировала соседнюю комнату. Что ж, я решил не вмешиваться – в конце концов, это жизнь матери, а не моя. У меня были заботы посерьезнее.
Анализируя окружающих, я подметил странную закономерность: местные мужчины практически игнорировали физическую активность, из-за чего выглядели либо болезненно худыми, либо страдали от лишнего веса.
На этом фоне моё собственное тело начало меняться пугающим, но приятным образом. Я не изнурял себя тренировками и не придерживался диет, однако в зеркале видел рельефные мышцы, будто пропадал в спортзале через день. Мышечная масса росла сама собой, плотная и сухая. Это было более чем странно.
Чтобы не вызывать лишних вопросов и легализовать свои физические изменения, я решил записаться в секцию. Мне нужно было прикрытие, объясняющее, почему четырнадцатилетний подросток внезапно обрел тело тренированного атлета.
Убедить мать оказалось делом пяти минут. Короткая фраза о «необходимости самообороны» сработала безотказно, и я получил заветное одобрение. Мой выбор пал на кикбоксинг: идеальное сочетание работы рук и ног. Это решение стало одним из лучших в моей новой жизни.