Я бы хотел, чтобы завоевание продолжалось вечно, но произошло то, чего никто не ожидал. Император убит. Весть об этом ударила по Империи. Никто не знал, кто наследник, да и было ли это важно? В совете начались распри, политическая война между воинственной и мирной частями вилтрумитов. Десять дней спустя, в один момент, было объявлено:

"Народ Вилтрума! На протяжении трех дней вы можете убивать кого угодно. Все слабые должны погибнуть, чтобы наша империя продолжала процветать. Это установлено советом Вилтрума. Пусть выживут сильнейшие!"

Не прошло и минуты, как началась бойня. Ближайший вилтрумит попытался меня убить. Слабак! Знаете, чем я прославился на Вилтруме? Скоростью!

Для меня этот вилтрумит двигался словно в киселе. Один точный удар, и его голова отделилась от плеч раньше, чем он осознал всю глубину своей глупости. Но его место тут же занял следующий. Впрочем, он прожил не сильно дольше.

Да пребудет с нами император!

Эти три дня были адом. Глядя на горы трупов своих соратников, я ловил себя на мысли: «Почему мы должны убивать друг друга? Зачем вы нападаете? Вы же видите, скольких я убил! Хватит! Нет, они просто не смогли пройти отбор, выживает сильнейший».

Наконец, голос из динамиков возвестил конец бойни:

«Все вилтрумиты, чистка завершена. Выжившие – прибудьте на главные площади»

Через несколько секунд я уже был на площади. Здесь было много вилтрумитов, все они смотрели по сторонам, как будто желая этой резни. Но тут к нам спускаются выжившие из совета, если не ошибаюсь, раньше их было около сотни, а к нам спустилось семнадцать. Видимо, у них бойня была не менее жаркой.

– Вилтрумиты! – провозгласил один из уцелевших советников. – Наш император пал от руки предателя! Мы надеемся, что в этой чистке он подох, как и все его соратники! Но пока законный наследник родословной императора не найден, Империи нужен регент! На это место будет поставлен Трагг, сильнейший из нас и тот, кто доказал, что достоин зваться регентом! – Вперед вышел он. Высокий, с холодными темными глазами и короткой стрижкой, он источал такую мощь, что даже у меня перехватило дыхание.

– Я скажу одно: всем вилтрумитам, кто выжил, вы – сильнейшие, вы – достойнейшие! И мы все должны сделать так, чтобы во вселенной не было империй, кроме Империи Вилтрумитов!

Площадь взорвалась ревом. Все ликовали, как и я. Да, мы должны сделать свою империю единственной.

***

Я продолжил служить. Вёл отряды, покорял миры, подавлял восстания. Проходили века. Вилтрумиты под руководством Трагга становились всё более агрессивными, и я не видел в этом ничего плохого – такова была наша природа. Я был элитным офицером, моё имя знали, меня уважали. Но спокойствие оказалось обманчивым.