— Подожди, я сейчас, — Тенка скрылась в доме, и через минуту появилась снова с миской горячих пирожков.

— Вот, возьми, поешьте пока горячие, — она сунула миску мне в руки. — Только миску потом верни.

— Спасибо, Тенка, — сердечно поблагодарил я. — И красивая, и душа добрая, да ты просто золото.

— Ой, лучше молчи, — засмеялась она. — А то приму всё это всерьёз, да отобью тебя у твоей девочки. Что это ты тащишь?

— Новый поддоспешник купил, — объяснил я. — Хорошая у вас кожевенная лавка.

— У Ионаса брал?

— У него, — кивнул я.

— Хорошая лавка, — подтвердила Тенка. — Но у нас, вообще-то, все лавки хорошие — это же Дельфор. У нас за брак легко могут лицензию на торговлю отобрать, а то и вида на жительство лишить. Великий мошенников не любит.

Я только покрутил головой уважительно. Суровый подход, но я с ним полностью согласен. Такие порядки было бы неплохо и в других местах ввести, да хотя бы у нас в Рифейске, например.

— Опять будете тренироваться? — спросила Тенка. — Или вы, наверное, охотиться собрались, раз ты за поддоспешником побежал?

— Что поделать, приходится, — вздохнул я. Энтузиазма от тренировок я совершенно не испытывал. — И тренироваться будем, и охотиться. Мы же оба не инициированы ещё. Хочется инициацию нормально пережить.

— Это да, в инициации приятного мало, — сочувственно покивала Тенка. — Я сама думала, что помру, даже удивилась, когда поняла, что выжила. Но я тренировки не очень любила, вот и страдала за всё. А ты молодец — и сам постоянно тренируешься, и девочку свою заставляешь. Она тебе ещё благодарна за это будет, вот увидишь.

Интересная точка зрения, но увы, бесконечно далёкая от реальности. Я не стал объяснять, кто у нас кого заставляет. Да и вообще для меня это был очень больной вопрос, и обсуждать его совсем не хотелось.

Я ни в малейшей степени не шовинист, но в роли слабого пола себя не видел совершенно. Эта роль была мне непривычна и неприятна. Так что мне было очень тяжело принять факт, что я слабее совсем молоденькой девчонки, да по сути, ещё подростка. Так-то я давно понял, что Арна сильная девушка, но полностью осознал размер пропасти между нами, только когда мы стали тренироваться вместе. Она не просто была сильнее, нас вообще невозможно было сравнивать. В бою против неё у меня не было бы ни малейших шансов, она легко расправилась бы со мной и со связанными руками, при этом даже не запыхавшись.

Но при этом, что удивительно, Арна ни словом, ни взглядом не показывала презрение к слабаку. Вспоминая моих прошлых подружек, думаю, у них у всех в такой ситуации наверняка снесло бы крышу, а вот на Арну это почему-то никак не действовало. Она всегда вела себя ровно и относилась ко мне примерно как к больному, которому просто надо немного помочь, и он скоро выздоровеет и всем покажет. Прямо идеальная подруга, неужели такие бывают на свете? Мне этого никак не получалось понять.