Арна печально вздохнула, но возражать не стала — она всё-таки была не настолько наивной, чтобы верить в добрых волшебников, которые всех учат даром.

— В общем, давай сначала выясним с оплатой, а потом будем что-то решать, — предложил я. — Для нас сейчас главное — определить на учёбу тебя. Мне, конечно, тоже надо учиться, но для меня это всё-таки не вопрос жизни и смерти. Моя учёба в крайнем случае может немного подождать.

Арна с благодарностью посмотрела на меня и кивнула.

Спрашивать дорогу не пришлось — башни Обители были видны отовсюду. Но мне был интересен и сам город, так что я довольно активно вертел головой. Местные это замечали и по большей части добродушно улыбались — похоже, к приезжим здесь относятся без раздражения. Народа на улице хватало — причём хорошо одетого народа, нищих я не заметил. Да и вообще Дельфор мне понравился — чистые улицы, ухоженные домики на одну семью с небольшими палисадничками. Ближе к Обители дома стали прижиматься друг к другу, а потом вовсе сомкнулись и заодно выросли до двух-трёх этажей. Много небольших лавочек, продающих массу разных вещей, причём некоторые из этих вещей выглядели для меня совершенно загадочно. В общем, хорошее место, чтобы жить — впрочем, в таких приятных местах жизнь редко бывает дешёвой, так что посмотрим, будет ли Дельфор мне по средствам.

Так мы и шли, озираясь и временами дёргая друг друга, чтобы показать что-то необычное. Город оказался невероятно интересным, а главное, магическим. Когда я учился в Новгороде, то видел там и электрические вывески, но по сравнению со здешними они показались бы полным убожеством. Взять хотя бы булочную, где рядом с дверью сидели две симпатичные лисички с калачами в лапах. Я чуть было не принял их за настоящих, но потом какая-то бабулька прошла прямо через них, и только тогда я осознал, что это всего лишь иллюзия. Необходимости в вывеске там, впрочем, и не было — запах свежего хлеба стоял одуряющий, и мы с Арной, переглянувшись, дружно шагнули внутрь. Горячие калачи оказались совершенно изумительными.

Постепенно мы добрались и до Обители, где нас, наконец, затормозили.

— Куда идём? — мгновенно среагировал на нас охранник в воротах.

— Абитуриенты, — доложил я.

— Поворачивайте налево, — небрежно махнул рукой он, — и идите вдоль стены. Первая дверь ваша.

Дверь оказалась совсем рядом, в полусотне шагов, и бронзовая табличка на стене сообщала, что приёмная комиссия находится именно здесь.

— Опять охотники, — увидев нас, с отвращением заявил белобрысый парень за ближайшим столом.

— Ну я тоже из охотников, — лениво отозвался рыжий за столом по соседству. — Что-то имеешь против нас?