— Отлично, — сказал Дэйв. — Чистая работа.

Я кивнул, изучая слепок. Поперечные блоки ровные, центральное ребро проходит четко. Ширина около десяти дюймов, глубина канавок больше полдюйма.

Дэйв достал из ящика газету, развернул на земле. Старый номер Washington Post, дата 14 июня, заголовок на первой полосе: «По делу Уотергейта арестованы пятеро человек».

Положили слепок на газету, аккуратно завернули. Потом обернули мешковиной, грубая ткань будет защищать от ударов.

Уложили в деревянный ящик. На дно насыпали сено для амортизации, поставили слепок сверху, затем снова еще слой сена. Закрыли крышку и защелкнули замок.

— Готово, — сказал Дэйв, поднимая ящик. — Везем в лабораторию.

Я собрал остальные материалы: миски, бутылки, перчатки. Сложил в ящик к инструментам. Попрощался с сержантом Бронсоном.

— Спасибо за помощь, сержант. Хорошая работа.

— Удачи вам, агенты. Поймайте этого ублюдка.

Мы сели в машину, Дэйв завел мотор. Развернулись, поехали обратно на север.

Солнце поднималось выше, свет становился ярче. Асфальт блестел, быстро нагреваясь. Шоссе впереди уходило строго прямо, белая разметка рассекала серую полосу.

— Сколько времени до Вашингтона? — спросил я.

— Полтора часа. Будем в офисе к девяти.

Я откинулся на сиденье и закрыл глаза. Усталость навалилась тяжелым грузом. Тело требовало отдыха.

Но работа не ждет. Нужно отвезти слепок Чену и начать идентификацию шины. Каждый час на счету.

Убийца где-то там. Едет по шоссе, ищет следующую жертву. Седьмая еще не похоронена, а восьмая уже в опасности.

Я открыл глаза и посмотрел в окно. За стеклом проплывали деревья, поля, фермы. Обычная Вирджиния, мирная и спокойная.

Мы въехали в Вашингтон через Арлингтонский мемориальный мост. Потомак медленно протекал внизу, вода серая. На другом берегу Мемориал Линкольна, белые колонны сверкали в утреннем свете.

Дэйв свернул на Constitution Avenue, поехал к зданию Гувера. Припарковался на служебной стоянке и заглушил мотор.

— Девять ноль-пять, — сказал он, глядя на часы. — Неплохо.

Мы вышли и достали ящик из багажника. Прошли через служебный вход, охранник проверил удостоверения и пропустил нас.

Лифт поднял нас на третий этаж. Коридор уже заполнился людьми, агенты шли на работу. Повсюду слышались разговоры, смех и стук каблуков по линолеуму.

Мы прошли в лабораторию. Светлая комната светлая, окна выходят на восток. Длинные столы вытянулись вдоль стен, на них стояли микроскопы и химическое оборудование. Чувствовался запах реактивов, слабый и едкий.

Чен стоял у микроскопа, изучал образец. Поднял голову, когда мы вошли.