— Каратели.
Поворачиваюсь к той, кого опрометчиво помчался спасать. Девушка, причем красивая. Черные джинсы, светло-серая клетчатая рубашка, за плечами — миниатюрный рюкзачок. В левой руке — компактный зонтик, упрятанный в чехол. Смазливое личико, черные волосы собраны в небрежный пучок на затылке.
— Ты о чем?
— Эти засранцы. Называют себя «карателями».
Голос приятный.
— Не слышал.
— Они недавно появились. Выступают за «чистую кровь».
— Это как?
— Ищут простолюдинов-одаренных. Без герба и влиятельных родственников. Избивают.
— И тебя хотели?
— И меня.
Понимаю, что не только это они хотели.
Засовываю бандану в карман куртки. Есть подозрение, что передо мной — не единственные отморозки в городе, ратующие за чистоту дворянского сословия. Надо бы пробить этот символ по Паутине. Выяснить, с чем столкнулся.
— Идем, провожу.
— Я сама могу.
— С ними тоже справилась бы?
Молчит.
— Прогуляемся до Береговой, — предлагаю несостоявшейся жертве. — Мне в магазин.
— Хорошо, — девушка сдается. — Тебя как зовут?
— Кен.
— Алтаец?
Я понимаю, что в лесу пасмурно и темно. Но не до такой же степени.
— Японец.
— А-а, — протянула она. — Извини.
— Пустяки, дело житейское.
Выходим по тропинке на набережную и поднимаемся по ступенькам.
— Катя, — спохватившись, представляется девушка. — Я учиться приехала.
Спасшаяся от выродков Катя примерно моего возраста. Или на год младше. Вот вам и рояль в кустах.
— Ты простолюдинка?
— Да.
— Как они узнали?
— Кен, это же Четыре Столпа. Тут всё схвачено, все друг с другом повязаны. Эти говнюки из богатых родов, если ты не понял.
Понял.
Вот только развивать тему не собираюсь. Хватит уже с меня на сегодня знакомств, драк и подстерегающих за каждым углом неприятностей.
Мы прощаемся у «Копеечки».
Я захожу в магазин с тягостным чувством на душе. Нехорошо наживать себе врагов в первый же день заселения. Каратели видели мое лицо, а вот я их узнать не смогу. А ведь мог бы активировать «Ускользание» или что-нибудь из своего прежнего арсенала. Хватит уже дурить, Ярослав. Дерешься — так дерись без последствий для своей плохо защищенной персоны.
Магазин, как и предсказывал сосед, ломится от съестного.
Прохожу через вращающиеся стеклянные двери, беру тележку и погружаюсь в царство вкусно пахнущих стеллажей.
Вперед — за провиантом.
— Вставай!
Белобрысая шевелюра скрылась под одеялом. Сыроежкин решил защищаться проверенным способом — укрывшись с головой.
Трясу его за плечо.
Результат нулевой.
— Виталик!
— Ууу…
— Подъем. Заряжайся бодростью, друг.
Бесформенный куль ворочается, мычит, прижимается к стене и снова тихо посапывает.