— А просто так, — пожал плечами я, показательно покрылся слоем «Стихийного покрова», размахнулся и запустил в неё сразу десять перекрещивающихся водных серпов, которые, в случае удачного попадания, нарезали бы её тело на горку кровоточащих неровных ломтиков.

Естественно, попадание не оказалось удачным: она частично отклонила серпы сформированной водной плоскостью, выставленной под углом, частично увернулась, выйдя из зоны поражения техники — было бы очень странно, если бы не увернулась. Всё ж, какой уровень у меня, и какой у неё! Но тут же ей пришлось реагировать уже на водные плети, что острыми жалами-щупальцами встречали её на выходе.

— Да что происходит-то⁈ — успела сказать она, прежде чем ей пришлось закрываться ещё и от целого дождя из маленьких жалящих капелек. Маленьких, но опасных не меньше, чем настоящие пули, выпущенные из настоящих винтовок.

— Ничего, — ответил я, уже запуская следующую технику и подготавливая ещё одну. — Тренировочный процесс…

— Тренировочный? — вылупилась на меня Екатерина по-настоящему. Нынешнее её удивление оказалось гораздо, гораздо больше и куда более искренним, чем всё предыдущее. — Ты? И, чтобы сам решил тренироваться⁈ Не дожидаясь пинка?

— Будем считать, что пинок уже был… — пробормотал я, после чего уже полностью сосредоточился на бое, тем более что удивление удивлением, а Катерина начала отвечать. И контратаки Водяной Ведьмы — это не то, что может позволить отвлекаться на посторонние разговоры. Совсем не то…

Она меня не убила. А я не сумел заставить её сделать это. Не получилось, в этот раз, пробиться к её разуму. Все попытки мои сделать это проваливались раз за разом.

Объяснить себе такой феномен я могу только одним: Катерина оставалась спокойной в бою со мной. Спокойной, ровной и сосредоточенной. А моих нынешних способностей Менталиста оказалось недостаточно для того, чтобы продавить защиту разума Одарённого Седьмой ступени (по крайней мере, равную им), когда тот ожидает моей атаки.

Там, на автостраде — Катерина атаки не ожидала. К тому же, была на эмоциях. Да и атаковал я только один раз, в самом конце и сразу всей мощью. От того и получилось пробиться. Получилось усилить уже существовавшую эмоцию: раздражение на слишком вёрткого меня. Всего лишь раздражение, даже не гнев. Но его хватило, чтобы разок «шлёпнуть» меня, не сдерживаясь.

Сейчас даже такой малости, как раздражение, не было. Катерина была в спокойном состоянии, да ещё и в режиме «учителя». То есть, по определению — терпение, терпение и только терпение.

Результат?

Целый вечер и целая ночь непрекращающегося сражения на пределе моих сил. С использованием всего моего арсенала: и Ментал, и Вода, и даже Огонь, во всех возможных их комбинациях. Упущенная выгода: Алине ведь утром я послал смайлик, сообщающий о том, что выживать сегодня не собираюсь, вот она и потратила «итерацию» на то, чтобы, как можно лучше изучить поведение рынков, проанализировать, на каких колебаниях выгоднее всего будет использовать имевшийся у нас ресурс для получения максимального профита из всех возможных. Выговор от Куратора за «прогул» «вахты» в коридоре со штрафной санкцией: удвоением «вахты» сегодня.