Четвёртый грузовой вагон, тёмно-коричневого цвета и без всяких украшательств, выглядел нелепой прибавкой к бронепоезду, прицепленной сюда просто так, по случаю. Борта высокие металлические, но не бронированные. В моём мире такие обычно для перевозки руды или других каких сыпучих грузов использовались. Возможно, и в этом вагоне запасы угля, например, хранились.

Впрочем, и без последнего вагона бронепоезд не мог похвастаться полётом дизайнерской фантазии. Всё выполнено довольно топорно и без разнообразных изысков, присущих бронепоездам, колесившим по моему миру в начале прошлого века. Но по местным меркам даже такой уродец, как ни крути, являлся хорошей защитой и имел весьма внушительную огневую мощь.

А если учесть, что противоборствующая сторона скорее всего будет вооружена лишь дротовиками, такому составу и вовсе суждено стать грозной «ундервафлей». Да даже пусть у врагов что-то вроде Тимоновского «Громобоя» сыщется, один чёрт, такой орешек навряд ли им по зубам придётся.

— Стой! Кто идёт? — ещё издали окликнул нас часовой, курсирующий туда-обратно вдоль бронепоезда и угрожающе наставивший на нас оружие, едва мы оказались метрах в пятидесяти от него. Видимо, перестал сомневаться, что мы направляемся именно к составу.

— Свои! — отвечать пришлось мне, поскольку Ильину указывать дорогу уже необходимости не было и он малость приотстал, оказавшись за нашими с инспектором спинами.

— Пароль! — ход мы не сбавили, поэтому и часовой не подумал опускать оружие. Даже напротив немного занервничал, беря на прицел попеременно то меня, то Холмова.

Ещё один охранник вышел из-за паровоза, услышав крики товарища. Интересно, сколько их тут всего?

— Папоротник! — проорал я, демонстративно разводя перед собой пустыми руками и чуть сдвигаясь так, чтобы инспектор тоже оказался позади меня. Вдруг и для этих вояк пароль совсем другой заявлен.

— Полынь-трава, — облегчённо выдохнул часовой, немного опуская дротовик. — По какой надобности в наши края пожаловали, ваши благородия?

— Высокую комиссию с утра ожидаем, — выдал я версию Ильина. Заодно и указал на него: — Господину инженеру нужно кое-что проверить. Когда у вас, говоришь, смена караула-то?

— Скоро совсем, ваше благородие.

— Это хорошо, — кивнул я, хотя ничего хорошего в том не было. И спросил, наблюдая за тем, как второй охранник вновь скрывается за паровозом. — Не знаешь ли, Иван Силыч воду в котёл давно подливал?

— А вы почему интересуетесь? — неожиданно вновь встревожился часовой.

— Я ж говорю, проверить господину инженеру готовность парохода нужно.