— Мастер, — Виндовг уважительно склонил голову. — Чем обязан?

— Прости за беспокойство, ярл, — голос Квена был бесцветным и слегка надтреснутым, — но меня попросили защитить этих людей.

Кивок в сторону Коэна и его спутников.

— Ты меня удивляешь, Квен, — улыбнулся Виндовг. — Сейчас эти люди под моей опекой. Разве ты сомневаешься в прочности стен Ястребиного Замка? Кто посмеет сюда сунуться?

Мастер ножей пожал плечами.

— Меня попросили.

И тут полетели стрелы.

Гвардейцы Виндовга упали. Кто-то хватался за горло, кто-то за живот. Стражник, задиравшийся со Сдвигом, лег на брусчатку, уставившись в небо мертвыми глазами. Из его лба торчало пестрое древко.

— В палас! — рявкнул ярл.

Коэн ударил посохом в камень. Невидимая волна разошлась кругом, сжигая летящие стрелы и болты. Мастер ножей начертил руну щита. Отступая, посредник увидел на крепостных стенах людей в черном — их лица были прикрыты масками, на головы натянуты капюшоны.

— Быстрее, — раздался над ухом шепот Мерт.

Распахнулась резная дубовая дверь. Коэн и Мерт вошли первыми. За ними последовали Виндовг и Сдвиг. Квен покидал двор последним, прикрывая отступление рунами. Из-за угла кто-то высунулся — рлок снес убийцу акустическим ударом. Когда дверь захлопнулась, и звякнул тяжелый засов, Коэн спросил:

— Как ты узнал о нападении, мастер?

— Мне сказали.

— Кто?

— Голос.

— Какой еще голос?

Ножевик замялся.

— Сложно объяснить. Я стоял в Храме. Мне показалось, что я вижу перед собой Знающего-на-Перекрестках. Он призвал Завею и попросил защитить вас.

Мерт и Коэн переглянулись.

— Стража! — позвал Виндовг.

Никто не откликнулся.

— Как он выглядел? — спросила Мерт. — Он здесь, в Солгарде?

Мастер покачал головой.

— Нет. Он явился издалека. Образ, видение. Сразу пропал. Его лицо мне показалось смутно знакомым. Возможно, мы учились вместе.

Коэн задумчиво гладил посох.

— Это Ольгерд, — в голосе Мерт звучала непоколебимая уверенность. — Его Вячеслав научил такие штуки вытворять.

— Послушайте, — Виндовг сбежал вниз по лестнице, держа в правой руке моргенштерн. — Это всё очень трогательно, но сйчас выродки придут за нами. Мои люди мертвы, их чем-то отравили.

— Облачные асассины, — сказал Коэн.

Виндовг перевел свирепый взгляд на посредника.

— Думаешь?

— Кто ж еще. Ты видел их одежду. Без специальной подготовки и кошачьих лап они не поднялись бы на стены. Но эти асассины не с Вертериса.

— Почему?

— Вертерис на нашей стороне.

Ярл хмыкнул.

Осажденные замерли, вслушиваясь в тишину паласа. В сгустившихся сумерках некому было зажечь фитили ламп. Дом наполнился тенями и смутными шорохами. Рлок утробно заурчал и тотчас притих.