Около часа Брон скитался в сумеречном киселе. Ноги сами привели его к таверне, затерявшейся в одном из городских ущелий. Медная табличка, выполненная в форме корабля, позеленела от времени. Брон с трудом разобрал надпись: «Таран».

Вошел.

Было шумно, хозяин с трудом поспевал принимать заказы. Почти все столы были заняты портовыми рабочими, ремесленниками, игроками в грабл и прочей пьянью. Брон тихо направился в дальний угол и пристроился за единственным свободным столом. Положил на скамью заплечный мешок. Крикнул:

— Хозяин!

Возле стола материализовался угрюмый старик.

— Чего кричишь?

— Принеси поесть и выпить.

Кивнув, старик удалился.

Впервые в жизни Брону некуда было возвращаться. Жизнь лишилась смысла. Вармак мертв, в Танневергене наверняка начались чистки, усобицы и передел власти. Наследников властитель после себя не оставил — был увлечен охотой, развратом и вояжами по собачьим питомникам. Важными государственными делами. Выполнить свой последний долг Брон не сумел — ловкая сучка ускользнула из-под самого носа. Подручные мертвы.

Куда теперь?

В Хо-Шане таких, как Брон, называли ронинами. Воинами, лишившимися своего господина и странствующими по дорогам страны. Наняться к ярлу Киму? Не факт, что властитель Ламморы заинтересуется телохранителем-неудачником. Можно сменить имя и отправиться за пределы королевства. В Гурдагад или Снордур. В принципе, наемников привечает Ратимир — ему нужно боронить Озерщину от перевертней Мерфа и курдских горцев.

Грустные размышления воина прервал хозяин таверны. Перед Броном появилась еда. Глубокая миска с похлебкой. Тарелка, на которой дымилась перлская каша и сочная отбивная, политая соусом. Полбуханки хлеба, кувшин эля и глиняная кружка.

— Здрав будь, — произнес хозяин и двинулся к следующему столу.

Брон не ответил.

Молча приступил к трапезе, продолжая думать о своем. Завсегдатаи «Тарана» косились на меч за спиной пришлого, но цеплять его не решались. Слишком угрюмый и свирепый вид имел бывшей телохранитель короля Вармака. Всякий поймет — смотри себе в кружку и не связывайся.

Сменить имя, думал Брон. Не говорить о прошлом. Дороги и время спрячут позор. В лицо тебя знают немногие. В Альянсе — вообще никто. Можно промышлять сопровождением караванов. Или вышибалой устроиться в корчму. В этом мире хватает профессий для тех, кто умеет орудовать кулаками и клинком.

— Можно присесть?

Брон кивнул.

Наполнил кружку элем и уставился на собеседника. Поначалу телохранитель решил, что его подводят глаза. Странно, он же еще не начал пить. Прежде подобных людей Брон не встречал. С виду обычный странник, но вот лицо… С лицом творилось что-то неладное. Стоило отвести взгляд, и перед тобой сидел другой человек. Цвет глаз, изгиб бровей, форма подбородка, борода и усы — всё менялось. Есть на Облаках такие детские игрушки — называются калейдоскопами. Глянешь в трубу, а там разноцветный узор. Потрясешь — узор меняется.