На северном побережье Моря объявились чужаки из Внемирья. Пришельцы были искусными воинами, передвигались они на парусных кораблях и дирижаблях, приводимых в действие неведомой силой. Поначалу люди думали, что это очередное вторжение. Но дзуары (так они себя называли) принялись освобождать человеческие города. Сначала Типр, затем Стаф. Второй континент быстро терял завоеванные позиции.

Коэн и Гримлиэль вышли из портала.

Перед глазами посредника простирался каменный город с широкими улицами, пересекающимися под прямым углом, высокими домами и башнями. Городские кварталы поднимались в гору — к величественному дворцу кормчего.

Скит Пяти Ветров.

— Промахнулись немножко, — извиняющимся тоном сообщил Гримлиэль.

— Ничего, — хмыкнул Коэн. — Прогуляемся.

Городская застройка образовывала спираль. Волшебники двинулись по главной улице, ведущей к воротам дворца. Скит Пяти Ветров прибыл издалека. Местный властитель не спешил присоединяться к обороне Тверди, выжидая и наблюдая. Сложно сказать, что повлияло на конечный выбор кормчего Сататравиуса. Возможно, он обратился к своим советникам и осознал нависшую над миром угрозу. Так или иначе, кормчий не просто пригнал Скит к Срединному Морю, но и предложил воспользоваться небесным островком в качестве командного пункта.

Здесь и расположилась Ставка.

— Староват я для таких подъемов, — пробурчал Гримлиэль.

— Не прибедняйся, — возразил Коэн. — Твои эликсиры прослужат еще сотни лет.

Скит Пяти Ветров парил высоко над водами Срединного Моря, в пятидесяти стадиях от Мура. Устройства, скрытые в недрах летающего острова, настроены таким образом, чтобы Скит постоянно менял курс. Воздух на столь внушительной высоте был разреженным, так что волшебники часто останавливались и отдыхали.

У ворот дворца их встретила стража.

Коэн произнес тайное слово, и воины провели их внутрь покоев кормчего. Полководцы собрались в огромном сводчатом зале, освещенном люминесцентными панелями. В стене зияло невероятных размеров окно , сквозь которое все наблюдали за Муром и его окрестностями. Окно было, по сути, магическим экраном, позволяющим видеть мировые события на больших расстояниях. Рабочее состояние экрана поддерживали удаленщики Гильдии — маги, способные заглядывать в чужие края и транслировать свои видения на ровные поверхности.

В зале собрались те, кто до сегодняшнего дня правил этим миром. Септен, повелитель могучей Империи Трордора, чьи корабли сейчас пересекали Срединное Море в поисках воинской славы. Тведр, начальник тайной канцелярии Вертериса. Несколько кормчих. Командор Ангус, который почему-то находился здесь, а не на трордорском флагмане. Рагнейд, конунг Гурдагада, назначенный тингом временным представителем Альянса. Дантариан, слывший правой рукой императора Улкундара. Хошанский сёгун До-Зо-Фар. Ведущие боевые маги Тверди.