«Там моя старая клетка, Жека. И там твоя дочь. Мы идем вместе, или я сожгу этот броневик прямо сейчас» .

И Жека согласился. Единственным способом пронести высшего демона сквозь внешние рамки Башни было спрятать её в саркофаг, непроницаемый для магии. В тот самый ящик, в котором они вынесли саламандр.

Лилит огляделась. Её ноздри хищно раздулись, втягивая воздух.

— Я помню этот запах, — тихо сказала она. Её голос потерял всю саркастичность. В нем зазвучали холодные, металлические нотки. — Запах озона и крови. Лаборатория Корда прямо над нами. А вентиляционная шахта, о которой я говорила, находится в конце этого блока, за насосами.

Жека достал из ящика свой любимый разводной ключ и тяжелый фонарь.

— Сначала бомба, — жестко сказал он. — У нас чуть больше сорока минут до того, как этот фундамент испарится вместе с нами. Где она?

Лилит закрыла глаза. Фиолетовые искры едва заметно пробежали по её пальцам. Она не могла использовать свою магию в полную силу, чтобы не спровоцировать таймер Максима, но её чутье демона работало безотказно.

— Впереди, — она открыла глаза и указала в темноту коридора. — Метров триста отсюда. Я чувствую её. Она… фонит болью, Жека. Отвратительной, грязной болью. Идем.

Жека перехватил фонарь поудобнее, и они шагнули в темноту подземелий Корда.

Насосная станция охлаждения Главного Реактора была колоссальной. Вокруг Жеки и Лилит в полумраке возвышались титановые трубы толщиной с баобаб. Они мелко вибрировали, прогоняя по своим недрам тонны ледяной воды и жидкого азота, чтобы остужать раскаленное сердце корпорации, бьющееся где-то глубоко внизу.

Здесь было холодно. Изо рта вырывались облачка пара.

Жека шел впереди, ведя лучом тяжелого фонаря по бетонным перекрытиям. Лилит двигалась следом, почти бесшумно, словно тень. Чем дальше они заходили, тем сильнее её трясло.

— Ближе, — прошептала она, обхватив себя за плечи. — Мы почти на месте. Меня сейчас стошнит.

Жека остановился у центральной несущей колонны, которая уходила далеко вверх, в темноту технической шахты, поддерживая на себе вес всех восьмидесяти восьми этажей Башни.

Луч фонаря выхватил то, что искала Лилит.

Жека опустил фонарь чуть ниже, и холодный пот проступил у него на лбу. Он видел много бомб во время своей срочной службы, но это… это было уродливым выкидышем безумного разума.

К серому бетону колонны были намертво прилеплены толстые брикеты армейского пластида. Но взрывчатка служила лишь оболочкой. В неё, как паразиты в тело хозяина, были вдавлены десятки стеклянных ветеринарных ампул — тех самых, которые Лена использовала в своей клинике.