— Эфирный фон в норме, — механическим голосом доложил боец. — Биологических объектов не обнаружено.

Альфа опустил автомат и посмотрел на Жеку сквозь темное забрало. Жека выдержал этот взгляд. Кольцо на его пальце было прохладным.

Пульс: 74. Норма.

Он научился лгать так, чтобы верило даже его собственное тело.

— Объект уничтожен, — сухо констатировал Альфа. — Задание провалено. Виктор Павлович будет недоволен.

— Зато трансформатор цел, — огрызнулся Жека, подхватывая свой тяжелый свинцовый ящик. — И район не взлетел на воздух. Передай Архитектору, что физика — сука бессердечная. Идем отсюда. Здесь воняет тухлой магией.

Он зашагал к выходу, крепко сжимая ручку ящика. Внутри было абсолютно тихо.

Жека улыбнулся одними губами. Он только что обокрал Виктора Корда. И это было лишь начало.

Гаражный кооператив тонул в холодной питерской ночи. Над ржавой крышей мастерской «Последний Шанс» беззвучно висела черная точка с пульсирующим красным диодом — дрон Корда. Бессонный механический надзиратель.

Жека открыл ворота своим ключом. Внутри было темно и промозгло. Лилит не включала свет с того самого дня, как узнала о смерти Фейри.

Она сидела в своем углу, на старом матрасе, подтянув колени к груди и натянув куртку до самого подбородка. Как только Жека переступил порог, она подобралась, словно дикая кошка. В полумраке её глаза тускло светились, и в этом свете читалась жгучая смесь ненависти и липкого, животного страха. Она ждала своего Тюремщика.

— Пришел проверить, не сдохла ли твоя зверушка? — ядовито, но с едва заметной дрожью в голосе спросила она. Её взгляд скользнул по его черной тактической форме. — Или хозяин приказал надеть на меня ошейник?

Жека не ответил. Он выглядел смертельно уставшим. На его скуле темнел мазок сажи, а волосы были влажными от конденсата. Он молча прошел мимо неё к верстаку, тяжело ступая массивными ботинками. С глухим, тяжелым стуком он поставил на металлическую столешницу свой старый свинцовый ящик для инструментов.

— Что там? — Лилит вжалась в стену. — Очередной трофей? Еще один кусок для вашей мясорубки?

Жека положил руки на крышку ящика. Сделал глубокий вдох, успокаивая пульс. Щелк. Откинулся левый замок. Щелк. Откинулся правый.

Он поднял тяжелую свинцовую крышку. Из недр ящика в темный гараж вырвался мягкий, пульсирующий оранжевый свет. Воздух мгновенно наполнился запахом горячих углей и древесной смолы.

На край ящика, неуверенно цепляясь коготками за металл, выбралась первая саламандра. За ней, толкаясь и тихонько шипя, вылезли остальные три. Они больше не выглядели жалкими — вдали от высасывающих кабелей Корда их чешуя снова наливалась золотым и медным огнем. Духи замерли на верстаке, согревая холодный воздух гаража.