Марина, увлеченная сценой, ничего не замечала. Жека сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Что вам нужно? — выдохнул он. — Сегодня воскресенье. У меня выходной.

Пётр наконец повернул к нему голову. В его серых глазах не было ни угрозы, ни насмешки. Только холодная, абсолютная власть.

— У инструментов не бывает выходных, Евгений Валерьевич, — мягко сказал Пётр. — Виктор Павлович посмотрел отчеты с полигона. Он в восторге. И он ждет вас.

Пётр поднялся, одернул пиджак и бросил короткий взгляд на Марину.

— Машина у главного входа. Не заставляйте Архитектора ждать.

Он развернулся и бесшумно растворился в толпе родителей. Жека остался сидеть, глядя, как его маленькая дочь, сжимая золотую картонку, спускается со сцены. Золотая клетка, в которую он так отчаянно рвался, только что захлопнулась окончательно.

— Я скоро вернусь, — глухо сказал он Марине, поднимаясь с кресла.

— Женя, ты куда? Сейчас будет фуршет! — возмутилась она шепотом.

— Работа, Марин. Срочный вызов.

Он вышел в проход, чувствуя на спине тяжесть тысяч невидимых проводов, которые тянулись от него к самой высокой башне этого города.

Лифт поднял Жеку на восемьдесят восьмой этаж башни «Этернити» так плавно, что казалось, будто это не кабина движется вверх, а весь остальной мир падает вниз. Двери бесшумно разъехались.

Кабинет Виктора Павловича Корда занимал весь этаж. Здесь не было стен в привычном понимании — только панорамное смарт-стекло, за которым расстилался серый, умытый утренним дождем Петербург. Свет заливал огромное пространство, отражаясь от белого полимерного пола. Никаких бумаг, никаких громоздких компьютеров. Только длинный стол из мореного дуба, пара минималистичных кресел и сам Корд.

Владелец технологической империи стоял спиной ко входу, глядя на город. На нем была простая черная водолазка и темные брюки — одежда человека, которому давно не нужно подчеркивать свой статус дорогими костюмами.

— Проходите, Евгений, — сказал Корд, не оборачиваясь. Голос у него был негромкий, но обладал странным свойством заполнять собой всё пространство.

Жека сделал несколько шагов по идеально гладкому полу. Его дорогие ботинки не издавали ни звука, словно кабинет поглощал шум. Корд повернулся. У него было узкое, аскетичное лицо, проницательные глаза неопределенного цвета и легкая полуулыбка, которая не касалась глаз. Он подошел к небольшому столику у окна, где на серебряном подносе стоял заварочный чайник из тонкого фарфора.

— Я предпочитаю улун слабой ферментации, — Корд изящным движением налил бледно-зеленую жидкость в две чашки. От чая поднялся тонкий аромат орхидеи и весенней травы. — Присаживайтесь. Выпейте. Это успокаивает пульс. А он у вас сейчас, судя по датчикам кольца, сто двадцать ударов в минуту.