и за оставшееся время сшить леди Борх дорожное платье из серого сукна, пару домашних – из красивой коричневой шерсти, и хотя бы одно визитное – из драгоценного бархата и парчи. К величайшему сожалению обитателей замка, мужчины не могли рассказать женщинам, что сейчас носят в столице. Лучше многих понимая, что появление провинциальной простушки может испортить карьеру генерала, Эжени собиралась уже брать с собой просто ткани, чтобы сшить что-то в столице буквально за день-два до приема, но самый младший из гвардейцев, проникнувшись ее печалью, вынул из своего походного ранца набор модных картинок. – Сестре купил, – порозовев, сказал юноша, – она в этом году должна быть представлена ко двору, и матушка просила привезти образчики модных нарядов. – От души благодарю вас, лорд Фарлейн, – улыбнулась Эжени, – обещаю вернуть сокровища вашей сестры в самое ближайшее время! Едва доев жаркое, леди Борх-Лайесс-Вейж поспешила к себе, чтобы рассмотреть гравюры и немедля заняться платьями. Она очень боялась поездки в столицу, но знала, что лучшее оружие женщины – внешняя привлекательность. Ум не заметят, характером пренебрегут, а внешность может как привлечь внимание, так и оттолкнуть. Всю неделю сборов генерал Вейж приходил ночевать в ее комнату. Стелил свой походный плащ на овчину у камина, вытягивался и засыпал. Эжени еще некоторое время шила, потом переодевалась за ширмой в ночное платье и шла в кровать. Для всех, кроме ее личной камеристки, лорд и леди Вейж проводили вместе каждую ночь. * * * В день отъезда на запятки кареты Лайессов поставили сундук. Одежды в нем по-прежнему было немного, но, повинуясь наитию, Эжени взяла с собой старые расходные книги леди Лайесс, в которых хозяйка замка записывала и кое-какие события из жизни замка. Например, появление леди Борх и рождение ею младенца. Кроме кареты в путь отправлялись два десятка верховых – гвардейцы сопровождения, генерал Вейж и дюжина солдат и офицеров, которым срочно нужно было в столицу. На четырех телегах везли дорожные припасы, шатры для ночевки в поле и кое-какие трофеи из замка Лайесс. Вейж понимал, что короля стоит задобрить и отвлечь от леди Борх-Лайесс-Вейж. Трястись в карете по едва обсохшим дорогам было то еще удовольствие, но Эжени радовалась хотя бы отсутствию летней пыли, жары и насекомых. Генерал ехал верхом и тоже, как ни странно, радовался поездке. Бумажные дела осточертели ему хуже горькой редьки, но нужно было «подложить соломки», закрыв все дела в полку и в замке. Если король вздумает увести