Между тем девушка допила молоко, поблагодарила, и генерал приказал солдату, заменяющему кучера, править в замок.
В замок они вернулись к вечеру. Вейж выбрал пару немолодых солдат из тех, что сопровождали их в поездке, и приказал отвести леди в ее комнату и охранять. – Смену вам пришлют. Эжени устало взглянула на него и сказала: – Ваше сиятельство, я могу дать клятву, что никуда не убегу. Ваши люди устали! – Их сменят через пятнадцать минут. Ступайте, леди, у меня еще есть дела! Леди Борх-Лайесс ушла, а генерал подозвал ближайшего солдата и приказал ему пригласить в кабинет лорда Блейза. Солдат убежал, а Вейж медленно поднялся в донжон, размышляя, что делать. Вернуть лошадей возможности нет – за время осады много коней пало, и деревенские клячи кое-как закрыли потребности его войска в тягловой силе. Оплатить? Найдут ли крестьяне новых лошадей для пахоты и прочих сельских работ? В любом случае такой удар по его репутации среди местного населения опасен. Нужно выяснить – лорд Блейз просто жаден и глуп, или это была нарочитая провокация? Впрочем, если бы не леди Эжени, он бы не поехал в деревню сам – отправил бы интенданта или кого-то из старших офицеров, а те… возможно, снова свалили бы это поручение на Блейза. Глядя в окно, Вейж постарался припомнить все, что знал о молодом Блейзе. Молодой человек поступил в армию по протекции кого-то из высшей знати. Кого? Вейж не часто бывал при дворе, но его победы и ворох наград от его величества вызывали зависть, а следом шли интриги. Некоторое время после победы при Грандо король развлекался, пересылая генералу доносы и анонимки, которые подбрасывали на его поднос с корреспонденцией. Еще бы, самый молодой полковник королевской армии перехватил командование после ранения командующего и блестяще завершил сражение, потеряв минимальное количество воинов! Так кто же рекомендовал Блейза? Заглянув в полковой журнал, Вейж отыскал вшитый лист с рекомендациями. Ах да, граф Нивер – любитель конского боя, полковник кавалерии – просит принять на службу племянника жены, поскольку для кавалерии он тяжеловат. Блейз действительно отличался ростом и шириной плеч, однако граф Нивер приходился дальним родичем герцогу Тарденту, а тот как раз был среди тех, кто считал, что король не должен приближать к себе армейских солдафонов, коли у него есть гвардия. Покачавшись с пятки на носок, Вейж решил уже пригласить весь офицерский круг, но тут в кабинет вошел Блейз. – Прибыл по вашему приказанию, господин генерал! – отсалютовал офицер. – Проходите, Блейз. Я сегодня был в деревне и узнал, как щедро вы заплатили за коней! – сказал Вейж, внимательно наблюдая за