тут генерал его прервал. – За коней вам заплатили, я распорядился покупать! – Медяк за лошадь, по-вашему, плата? – взбеленился в ответ старик, забыв об осторожности. – Медяк? Подробнее! Вейж сжал челюсти, услышав рассказ, который подтвердили другие люди, робко выбравшиеся из-за оград. Взять у крестьян лошадей, необходимых для перевозки дров и пушек, поручили самому младшему из офицеров – лорду Блейзу. Наглый юнец явился к старосте, лично выбрал самых крепких и здоровых коней, а после – швырнул к ногам старика медяк со словами: «Генерал Вейж велел заплатить за животных!» – Теперь нам просто нечем пахать, леди Эжени, – вздохнул староста, – огороды еще как-то вскопаем, а поля… Старик рассказывал все, что случилось, хрупкой девушке, старательно не замечая мрачного генерала. Внутри Вейжа бушевало нечто, готовое выплеснуться наружу. Нет, не на хитрого селянина – старосты другими и не бывают. Им ведь нужно угодить господам и не потерять лицо перед односельчанами. Он не гневался на леди Эжени – она молча слушала старика, сжимая пальцы в тонких черных перчатках. Его рвало на части от того, что Блейз сделал с его честью! Однако сейчас выпускать свой гнев было нельзя. Выпрямившись во весь рост, генерал громко сказал: – Я услышал вас, в ближайшее время я разберусь с этой ситуацией. А пока прошу вас сообщить, чем могут быть полезны мои люди? Дел для крепких мужчин нашлось в избытке – от подновления ограды вокруг селения до пахоты и сенокоса. Пока Вейж выслушивал пожелания, к Эжени подтолкнули пяток девок брачного возраста. Леди поулыбалась и развела руками, поясняя, что не взяла обычного в случае приезда в деревню «благословения леди». – Благословение леди? – генерал отвлекся от бубнежа старосты и обратился к спутнице с вопросом. – А, это давняя традиция этих земель. Я была совсем крошкой, когда леди Лавиния переложила ее на меня. Каждая невеста, заключившая помолвку, получает от леди ленту как подарок на свадьбу… Я совсем забыла про этот обычай и ничего с собой не взяла. Девицы выглядели расстроенными и бледными, их матери – опечаленными, но генерал нашел способ решить проблему. Он дернул старосту и велел ему позвать жену. Конечно, у доброй хозяйки нашлись в запасе ленты, за которые Вейж отдал полновесный серебряный. Леди Эжени улыбнулась, озаряя окружающих теплом своей улыбки, словно солнышком, и торжественно вручила каждой невесте ленту, сопроводив какой-то ритуальной фразой. Генерал услышал только про «много детей, много скота, много зерна в амбаре». Выходит, дар леди