Потом руки Нила легли мне на плечи — он тоже стоял близко, как Адель. Но он мне не угрожал.
— Хочешь, я останусь сегодня с тобой? — тихо спросил хумара.
Мне не следовало соглашаться. Мне не следовало показывать слабость. Быть слабым мне тоже не следовало.
— Да, пожалуйста.
Нил кивнул.
Позже, лежа поверх одеяла, я пробормотал:
— Ты очень добр, Нил. А я плохо о тебе думал. Прости.
Нил усмехнулся, сидя в кресле:
— О, я совсем не добр. Добр ты, Элвин. И я дал отличный повод плохо о себе думать.
Я тихо рассмеялся, вспомнив наше с ним знакомство. Как будто оно было сотню лет назад!
— Никто никогда не был со мной добр, — добавил Нил. — Только ты. Я убью за тебя. Я умру за тебя.
— Боги, Нил!
Он улыбнулся, сидя в кресле:
— Спи, добрый Элвин.
— Хозяин, госпожа сказала, что вы сегодня возвращаетесь на Остров, — сказал за завтраком Ори.
— Пожалуйста, зови меня по имени. Да, возвращаюсь — ненадолго.
— Я… Господин… Элвин, мне остаться здесь?
Я кивнул:
— Конечно, Ори. Считай, что у тебя выходной. Два выходных: меня не будет пару дней, не больше.
— Но, господин, кто позаботится о вашем гардеробе? И…
— Я сам могу о себе позаботиться. Ори, пожалуйста, отдохни.
Он сокрушенно вздохнул, но потом улыбнулся:
— Спасибо, господин. Тогда я навещу друзей в Междумирье? Вы не будете против?
— Конечно, нет!
Я пообещал, что заранее отправлю порталом — теперь я это умел — записку с сообщением, когда собираюсь назад и, главное, во сколько. Ори хотел все подготовить.
Он уже собрал для меня тот волшебный саквояж — четыре костюма, артефакты, зелья, книги. Все, что понадобится молодому волшебнику в поездке.
— Пожалуйста, отдохните как следует, господин.
— Взаимно, — кивнул я.
Он накинул на меня теплую накидку.
— На Острове по-прежнему зима.
Надо же, я и забыл.
Но вернуться через два дня, как хотел, мне было не суждено.
Моя поездка затянулась.
На Острове бушевала метель.
Нормальная погода для нашей зимы. По привычке я сразу проверил, хорошо ли закрыты окна. Забавно: Сэв однажды устроил такую же метель на практикуме по боевым заклинаниям. Стоило нам потом перейти в учебную комнату для подведения итогов — я тут же кинулся проверять окна. Мне казалось, что снаружи до сих пор ревет ветер и валит снег. Так глупо выглядел!.. Сэв тогда пошутил: «Эл, ты решил выброситься из окна? Не получится, тут первый этаж». А Хэв презрительно добавил: «Он и здесь умудрится шею сломать».
Привычки искоренить невероятно трудно.
Окна, конечно, были крепко закрыты, а меня ждали: в спальне горел камин, было хорошо натоплено — так, что теплый плащ я поскорее снял. На столике у кровати в вазочке лежали пирожные, рядом стоял кофейник — конечно же, горячий. И большая кружка, из которой я всегда пил в библиотеке шоколад.