Что-то пошутил Сэв. Объявили очередной тост.

Я прижался спиной к перилам веранды и смотрел на Адель, полагаю, как заяц на лисицу.

— Прости, пожалуйста, — тихо сказала Адель. Она снова подошла ближе, но не настолько, чтобы испугать. — Я не понимаю…

— Элвин просто устал, — рядом возник Нил, словно из воздуха соткался. — И, похоже, выпил слишком много. Элвин, зачем? Ты же не умеешь пить!

Я пьяно расхохотался. Даже изображать почти ничего не пришлось. И выдавил потом:

— Адель, извини. Я правда устал…

— Все в порядке, — откликнулась девушка.

— Кажется, нам пора. — Нил подхватил меня под руку. — Элвин, пойдем. Нет, там лестница. Нам нужен портал, тебе не кажется? Ну хорошо, я сам…

Ори ждал нас с настойкой от похмелья. Несмотря на поздний час — было далеко за полночь, — он еще не ложился.

Меня потряхивало, так что пришлось потратить некоторое время, чтобы убедить Ори не поднимать из-за этого шум и идти спать.

— Но, господин, может быть, принести аптечку? Или лучше вызвать лекаря?

Я поймал его за руку и сжал запястье — надеюсь, это подействовало успокаивающе.

— Пожалуйста, Ори. Иди спать. Пожалуйста.

— Хорошо, господин. Но умоляю, зовите, если вам станет плохо.

Нил уже привык, что мы с Ори говорим на языке Острова. Возможно, он его даже выучил.

Когда я повернулся к Нилу, он сунул мне под нос бокал с зельем.

— Меня ты так просто не прогонишь. Пей.

Бокал плясал в моих руках. Странно, что зелье не пролилось.

— Нил, пожалуйста…

— Я понимаю. Правда. Но лучше тебе сейчас не быть одному.

Я залпом выпил зелье и поставил бокал на журнальный столик, чудом не разбив.

— Что ты понимаешь?

— Ты говорил, что был слугой. — Нил осмотрелся. Мы были в гостиной, так что шкафчик с горячительными напитками он нашел быстро. — Признаться, я не верил, твои манеры слишком… Вряд ли в твоем мире все так себя ведут, согласись?

Я вцепился в подлокотники кресла.

— Что… ты хочешь сказать?

Нил налил себе вина, отпил и улыбнулся:

— Ничего. Я не враг тебе, Элвин. И я хочу помочь. Я был однажды в похожем положении. Поверь, тебе нужна помощь. Сам ты не справишься.

— Со мной все в порядке.

Нил покачал головой:

— Ты хочешь продолжать колдовать только на эмоциях?

— Со мной. Все. В порядке.

Мгновение мы с Нилом сверлили друг друга взглядами. Потом он опустил голову:

— Ну хорошо. Может быть, тогда расскажешь мне о своей группе? Почему вы так и не выбрали капитана?

Я попытался. Это все вино, и зелье, наверное, не помогло, но на втором же слове у меня сдавило горло, и вместо слов вырвался всхлип. Я схватился за голову и закрыл глаза. Большая ошибка: в моем воображении Адель все еще целовала меня — и не только она. Раньше это было моей жизнью, я терпел это — так почему сейчас так больно и страшно?