— Замолчи, — выдохнула принцесса. Она страшно побледнела и смотрела на Повелителя, широко раскрыв глаза.

Демон рассмеялся.

— Давай, куколка, не отворачивайся, скажи, что ты это из добрых побуждений! Скажи, что не играешь с ним, что не взращиваешь в нем благодарность, потому что потом, когда тебя не станет, твоему брату понадобятся все верные маги, которых ты соберешь! А этот демонолог станет очень верным, потому что ты будешь держать его семью за горло, пока не почувствуешь, что он твой, пока окончательно его не подчинишь, и это даже не будет банальной клятвой верности; я хотя бы в этом честен. А ты, ведьма?

— Хватит!

Шериада закрыла лицо руками, а Руадан с улыбкой смотрел на нее.

— Легко быть жалостливой и доброй, когда это тебе ничего не стоит. Я уже сто раз говорил тебе, куколка: ты не лучше меня. Не обманывайся.

Он замолк, и пару мгновений в комнате стояла тишина. Я боялся вздохнуть, пытаясь осмыслить, что он сказал. Шериада утверждала, я должен буду служить Повелительнице. Но если верить Руадану, я нужен самой принцессе. Не может же быть, что Шериада и Повелительница на самом деле один человек? Нет, конечно, нет: Повелительница не стала бы лично заботиться о бывшем спутнике, даже если он — перспективный маг. Для этого у нее есть слуги. Значит, это Шериада ведет двойную игру — возможно, даже против своей королевы. Если учесть нравы Нуклия, это весьма вероятно. Тогда мне лучше молчать, пока не будет выгодно это раскрыть.

Наконец принцесса отняла руки. Лицо ее было совершенно спокойным.

— Я знаю, демон. Если ты закончил, давай обсудим условия нашего нового договора. Раймонда ты оставишь в покое.

— А не то? — снова улыбнулся Руадан.

Принцесса щелкнула пальцами, и ей на колени упал и развернулся свиток — как раз так, чтобы Руадан мог его видеть, но взять — нет.

Очевидно, демон знал, что это такое.

— Куколка, это жестоко. Если ты мне это не отдашь, население всего мира погибнет.

— Не драматизируй, — фыркнула принцесса. — Не всего. Половины… Наверное. Но ведь мы уже решили, что я ничуть не лучше тебя, правда?

Демон вздохнул, но я видел — в его глазах на мгновение вспыхнуло что-то очень похожее на восхищение.

А потом они торговались. С нуклийского они очень быстро перешли на мальбро — язык демонов. Тогда я его не знал, поэтому ничего не понял. Шериада сказала позже, когда отдала Руадану свиток, и демон исчез вместе с ним, подарив мне напоследок воздушный поцелуй, что один мой вечер в неделю будет теперь принадлежать Повелителю.

— И он, конечно, будет следить за тобой в Арлиссе. Но не через Раймонда. За него не волнуйся.