— Выдумщик ты, Раймонд…
Шериада хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
— Отлично, Алекс! Я просила что-нибудь изысканное — и вы с поваром решили поставить на стол все, что нашли в холодильной комнате, я так понимаю?
Разрушить веселье у нее точно получилось. Дворецкий побледнел и чуть не уронил вазу, Ори, моментально посерьезнев, тут же спрыгнул на пол, а Рай встал, улыбаясь привычной мне профессиональной улыбкой.
— Миледи, — поклонился дворецкий. И торопливо перешел на нуклийский: — Если прикажешь, мы все заменим…
— Я голодна, — отрезала принцесса. — Но разочарована. Передай повару, что я его уволю, если он не удивит меня десертом.
«Ты провалился?» — знаками спросил меня Рай.
Я покачал головой. Не знаю, чем была недовольна Шериада: так богато не обедал даже король. Названия и половины блюд были мне неизвестны, а пробовал я раньше от силы десятую часть.
Принцесса махнула рукой, приказывая дворецкому уйти, и Рай кашлянул, привлекая внимание:
— Госпожа, неужели Элвин был чуть менее, чем хоро…
Шериада его слушать не стала. Она стремительно подошла, схватила Рая за воротник, встала на цыпочки и буквально впилась ему в губы. Даже со стороны это не казалось любовным поцелуем: от него даже страстью не веяло.
Отстранившись, принцесса осторожно поправила воротник Рая, отвернулась и направилась к столу.
— Давайте же обедать. Ах да, поздравьте Элвина с поступлением.
Рай встретился со мной взглядом и пожал плечами. Мол, что это было?
Я покачал головой:
Обед проходил натянуто: принцесса почти не разговаривала, хотя аппетит не потеряла. Ори и лакеи прислуживали буквально на цыпочках, а я устал слишком сильно, чтобы поддерживать беседу, и в итоге отдувался за всех Рай.
— Какая муха ее укусила? — возмущался он потом, у меня в комнате. — А впрочем, ладно. Ну, Эл, давай. Рассказывай. Как это было? Ты же зря с ума сходил, да?
Сонный после сытного обеда и переживаний, я лежал на кровати, пока Рай, устроившись на подлокотнике кресла, выжидающе смотрел на меня.
— Я сдал, — пробормотал я. — Ты теперь будешь в порядке.
— Конечно, я буду… — Выражение его лица неуловимо изменилось, а глаза снова сверкнули алым. — Неужели, зайчик? Ты думаешь, у этой истории будет счастливый конец? Ты — слабак, как я слышал. Выходит, еще и глупец. Даровитое ничтожество, которое не сообразило, что можно заставить низшего сделать всю работу за себя. Что ж, поздравляю с поступлением. Но ты очень ошибаешься, если считаешь, что…
Полыхнуло — и окна в моей спальне разбились, а зеркало осыпалось на пол такой мелкой крошкой, что она напоминала снег. Серый…