— Поищем место подальше, чтобы он не наткнулся на нас случайно? — спросил я спокойно, без нажима. Не хотелось её провоцировать, женщину и так колотило изнутри. Она только кивнула, сжав губы в тонкую, злую линию.

Мы поднялись и, отойдя в сторону, нашли уединённую рощу за невысоким холмом, который идеально закрывал нас от света костра Фендала и от его возможного взгляда.

Ужин прошёл в молчании, мрачное настроение одолело нас обоих. Я подстрелил какого-то местного зверька, вроде жирного эпинда, разделал, приготовил на почти бездымном костре, добавил кореньев. Получилось вроде бы съедобно, даже вкус вышел приличный, но это был не тот случай, когда еда радует. Элария жевала отрешённо, глядя куда-то в сторону, будто картон глотала. Закончив, встала и молча ушла ставить палатку.

Её лицо постоянно морщилось, кривилось гримасами, а палатку она разбила на таком расстоянии, будто я заразный, и мы просто случайно оказались вместе в одном лесу.

Ну и ладно, не впервой. Каждый справляется с напряжением по-своему. Меньше разговоров — крепче сон, а завтра нам пригодятся все силы.

Ночь выдалась на удивление холодной. Ветер пробирал до костей. Забрался в палатку, вжал голову в плечи, закутался в плащ и одеяло, но всё равно мёрз. Пока ткань не впитала тепло тела, зуб на зуб не попадал. Воздух казался особенно густым, звуки глуше обычного. Где-то в груди сжалось, до боли захотелось домой, к девчонкам. К их теплу, голосам, даже к их мелким придиркам. Захотелось забраться обратно в кровать в Мири́де, чтобы Зара или Лейланна навалились сбоку, а Самира забросила свою ногу поперёк моей груди… Всё это казалось чертовски далёким, и ради этого далёкого сейчас стоило терпеть и холод, и риск, и эту засаду.

Промаявшись полночи, заснул тревожным сном, но всё равно проснулся на рассвете. Солнце только начинало окрашивать небо в розовые тона. Развёл крошечный костёр, согрел остатки эпинда и сварил отвар из трав. Элария вышла из палатки, хмурая, как и накануне, бледная, с застывшей решимостью во взгляде. Ели молча, сосредоточенно. Разговаривать не о чем, всё и так предельно ясно. Сегодня всё должно закончиться.

Добрались до точки до того, как Фендал вернулся. Засели в укрытии и ждали, мать их, четыре долбаных часа, пока этот рыцарь не соизволил явиться. Устроился в лагере как у себя дома: лениво разминался, ел, справлял нужду. Всё неторопливо, без спешки.

Элария не сводила с него глаз. Брови сведены, пальцы побелели от напряжения. Манасфера вокруг её ладоней светилась почти неосознанно, казалось, что сейчас взорвётся от ненависти. Только когда Фендал нацепил доспехи и, кряхтя, залез в седло, её лицо чуть-чуть смягчилось. Не отпустило, но собралась. Пора.