Я зашагал по улице, думая о разговоре со Скобовым. Паровая карета. Самодвижущийся экипаж.

Идея конечно же, завораживала. Само собой, это сложный проект.

Нужен подходящий паровой двигатель, компактный, мощный, но не слишком тяжелый. Нужна передача от двигателя к колесам, цепная или ременная. Нужна система управления: руль, педали и рычаги. Нужен легкий, но прочный кузов.

Но это все решаемо. Такие машины уже существовали. Значит, и мы можем сделать.

Я улыбнулся, представляя, как еду по улицам Тулы на самодвижущейся карете, а вокруг смотрит народ, разинув рты. Да, это будет эпичное зрелище.

Еще в голове крутились мысли о Елизавете. О ее лице, о ее словах, о прошедшей ночи. Надо написать ей письмо.

Я свернул на узкую улочку, которая вела к моей мастерской. Впереди показались ворота, за ними знакомое здание, длинная деревянная пристройка, где располагалась наша контора

Открыл дверь и вошел внутрь. За столом сидел Семен, мой старший мастер, и что-то писал в толстой тетради, вел учет материалов. Увидев меня, поднялся, поклонился:

— Александр Дмитриевич! Здравствуйте! Не ждали вас так рано!

— Здравствуй, Семен. Как дела? Как там заказ для пожарной части?

— Идет, Александр Дмитриевич. Два насоса уже готовы, стоят в мастерской. Третий собираем, к концу недели закончим. Все по плану.

— Молодец. Покажи готовые.

Мы прошли в мастерскую. Там стояли два медных насоса, цилиндрические, высотой в полтора аршина, с рукоятками для качания, с длинными шлангами. Блестели на солнце, которое проникало через окна. Я осмотрел их, проверил соединения, подвигал рукоятки, все работало плавно и без заеданий.

— Отличная работа, — сказал я. — Качество хорошее. Когда закончите третий, отдадим в пожарную часть. Но только Крылов пусть сразу оформит приемку.

— Хорошо, Александр Дмитриевич.

Я еще немного поговорил с Семеном о текущих делах, проверил запасы материалов, дал указания на ближайшую неделю. Потом вышел из мастерской и направился домой. Надо взять экипаж и ехать к Баранову.

День обещал быть долгим и насыщенным. Но я чувствовал себя полным сил и энергии. Новые проекты и новые возможности. Жизнь в этом времени, в этом месте оказалась гораздо интереснее, чем я думал.

Домой вернулся усталый, но довольный. День только начинался, а уже столько сделано.

Дела крутятся и вертятся. Я уже осмотрел мастерскую карет, договорился со Скобовым и его помощниками, проверил работу в насосной мастерской. Теперь к Баранову проверять стройку мельницы.

Открыл калитку, прошел через дворик к крыльцу. Поднялся по ступенькам, но не успел войти, из-за угла дома выскочил паренек лет пятнадцати, запыхавшийся и взъерошенный.