— Брать уроки фехтования? — догадливо спросил я.

— Я ничего не слышала. — гордо и независимо сказала она. — Мой мастер Шарль де Бомон очень придирчив к новичкам. Кого попало не берет в свою Академию, но может сделать исключение для выдающегося спортсмена.

Интересно, если выиграть «Вызов Регби» я стану выдающимся спортсменом? Глэдис уже попрощалась со мной и уехала, пока я стоял столбом, прикидывая свои шансы. Из задумчивости меня вывел голос Бена.

— Ах, какая девушка у нашего тихони Эйва!

— Дружище Бен! — оборачиваясь, с фальшивой улыбкой поприветствовал своего нового соседа. — Страдал без моего общества? Не поможешь занести пакет в дом?

Немного удивленный сменой моего отношения к нему, он согласился, подхватывая пакет с едой. Я развернул записку Глэдис, там было всего две строчки: «У Эйвера Дашера новая подружка. Сегодня вечером он её танцует в Сюрпризе.»

А Глэдис такая: «сильное заявление, проверять я его конечно не буду.» Но не выдержала.

— Куда пакет поставить? — спросил Бен.

— Да прямо здесь кинь. — сказал я, закрывая дверь, поднимая подушечку-сидюшку со стула, обкладывая пистолет и стреляя ему в ногу.

Вереща от боли, он свалился на месте, но я уже кинулся к нему, закрывая рот подушкой с тянущимся от неё дымком сгоревшей ткани.

— Молчи, сука! — полоснул, рассекая стволом кожу на лице. — На кого работаешь, чем занимаешься? Сколько в группе человек? Кто главный?

Он даже не пытался сопротивляться, да это и трудно, когда истекаешь кровью, боль бьет толчками, силы покидают и все мысли только о том, как остановить, избавиться от большой, тупой занозы в теле. Бен был в шоке, но ударами пистолета по лицу я быстро вывел его из этого состояния.

— Я ничего не знаю. — плакал Бен, слабо ворочаясь подо мной. — Работаю один, на кого-то из высших эсперов. Мне просто нужно следить за тобой, составлять письменные отчеты за день. Докладывать кто бывает у тебя в гостях, чем ты занимаешься. Подать сигнал, если тебя возьмет полиция.

— Твоя специализация? — вдавил в его глаз ствол пистолета.

— Слухач, простой слухач, а-а-а, больно! Убери его!

— Куда пакет поставить? — спросил Бен.

— Да прямо здесь кинь. — сказал я, закрывая дверь и снова выпуская пулю в его ногу. Все повторилось почти как прежде, только я уже кричал в его искаженное лицо «ненавижу слухачей, насколько далеко ты слышишь, сука, какой способ связи?»

— Способность бета-два, — плакал он мне в лицо, — при желании я слышу, как бьется твое сердце из своего дома. При необходимости экстренной связи нужно встать в желтой жилетке на углу проспекта Веллингтона и улицы Даблвуд с восьми утра до трех дня. В иное время надо ехать к докам на северо-западе.