— Кто бы мог это сделать? Тескаль, не дрожи! Что ты видела?
— Вот его… Вот этого мертвого и видела. Испугалась — думала, сейчас и меня…
— Чего испугалась? Что, было чего бояться?
— Там кусты… они так странно дрожали.
Девушка показала рукой — где.
— Я посмотрю! — Несауа бросился в указанном направлении… за ним и Куатемок, мало ли там что может случиться?
Густые деревья склонялись прямо к ручью — ивы, ракиты, орешник. Внизу, меж стволами, росли колючие кусты и папоротники… И никого!
Впрочем…
Куатемок прислушался и в три прыжка нагнал затаившегося за большим валуном тлашкаланца:
— Там, в орешнике…
— Я вижу…
Обменявшись репликами, оба застыли в ожидании. Несауа приготовил метательное копье, Куатемок крепче сжал дубину. Он бы, конечно, предпочел макуавитль, но зачем меч чиновному бюрократу-писарю?
Крона орешника шевельнулась, не очень сильно, чуть-чуть… а вот дернулся папоротник… Кто-то шел! Нет, даже не шел — пробирался. И очень быстро! Вот он выскочил прямо у камня… Дубиной его в башку!!!
— Стой, вождь! Это же…
Тьфу ты, черт! Чуть не угробил, а ведь так хорошо примерился. Как раз бы угодил между глаз… Своему собственному охраннику — Тесомоку.
— Где Куаштлак? — поднявшись из-за камня, строго поинтересовался Несауа.
— Идет сзади. — Увидев своего командира, молодой воин улыбнулся — очень молодой! мальчик! — и не удержался, похвастался: — Я видел свою родню. Рассказал им… только про себя, конечно. Ведь это не зазорно — служить храброму и могучему вождю.
— Конечно, не зазорно, парень! Ага… кто это там топочет, словно беременный пекари? Куаштлак, не иначе… Да, он. Эй, эй, Куаштлак — мы здесь, не проходи мимо.
— А я и не прохожу. — Юноша улыбнулся. — Давно уже вас приметил. Болтаете на весь лес! Я потому и не таился, шел, как пекари…
— Хм, пекари… Пошли. Взглянете на своего дружка, братцы…
— Его убили ножом, — еще раз внимательно осмотрев тело, авторитетно заявил Несауа. — И бил — жрец. Посмотрите, как поставлен удар — все для того, чтобы удобнее выхватить сердце.
— Жрец? Откуда здесь жрецы, в этих диких и безлюдных горах? — Куатемок обнимал за плечи всхлипывающую Тескаль. — Да не реви ты! Чего уж теперь?
— Стра-ашно…
Страшно ей…
Убили охранника! Теперь вот думай что хочешь. Кто? Зачем? Почему? Разбойники? Какая-нибудь бродячая шайка? Очень может быть. Только что они забыли в этих безлюдных местах? Ха! Так, наверное, их привлек караван — следовало быть осторожными.
— Его надо похоронить, — тихо заметил Несауа. — И похоронить достойно.
— Конечно, похороним, — тут же уверил принц. — А вообще-то, хорошо бы найти убийцу… Не нравятся мне такие странные смерти, не нравятся!