Секунда, и моё оглушённое, и ослепленное тело почувствовало вибрацию земли, когда на неё разом повалились останки десятков гигантских тел. После чего наступила гробовая тишина.

Или это просто я оглох окончательно?

— Кхе, кхем, — закашлялся я, вдохнув наполненный пороховой гарью и токсичным дымом от сгоревшего фосфора воздух.

Я жутко обрадовался, когда услышал свой собственный кашель — значит не оглох. Открыл глаза, в которых всё ещё скакали светлячки от невероятной вспышки света, всматриваясь в окружающую темноту. Впрочем, было не так и темно, во множестве мест фосфор ещё не догорел до конца, превращая болото в усыпанную мириадами светлячков волшебную поляну. Правда идущий от них дым вполне компенсировал истреблённый взрывом туман, закрывая обзор, но сейчас я будто обозревал всё окружающее внутреннего взором, для которого не было преград и увидел, как в глубине земли пробуждается нечто, извечный хозяин этих мест. Увидел, как повинуясь его пробуждающемуся естеству оживают все жители этих бескрайних болот, поворачивая свои буркала, глаза, чувствительная усики, носы и щупы в мою сторону и оскаливая пасти, начищая жала, клацая клыками, хлюпая хищными присосками, скрежеща костяными клешнями, несутся, бредут, прыгают, летят и ползут в мою сторону.

Я поднялся на ноги внутри жалобно заскрипевшей повозки, мокрым рукавом размазывая по подбородку потёкшую из носа кровь. Чем мне встретить приближающуюся орду? Какой-нибудь корабельный автоматической пушкой, типа того же минигана, но с ещё большей скорострельностью и гораздо более солидным калибром? Реактивной системой «Смерч»? Сотней роботизированных систем типа «Терминатор»? Ковровой бомбардировкой с модернизированных Белых Лебедей?

Нет. Я прислушался к приближающемуся басовитому гудению миллионов крыл и увидел поднимающиеся чуть ли не до небес столбы комариных роев, несмотря на расстояние отчётливо увидел каждое жало, каждое фасетчатое око, направленное на меня, увидел огромных зомби-аллигаторов ползущих по болотным кочкам и возвышающихся над ними гигантских крабов, увидел, как закипела болотная вода от миллиардов чёрных тел пиявок-вампиров, каждая из которых была с руку взрослого человека, тысячи и тысячи зомби, за долгие столетия сгинувших в этом проклятом месте и теперь поднявшиеся, чтобы исправить вопиющую несправедливость: погасить единственную человеческую жизнь, имевшую наглость вторгнуться в эти владения, и понял, что здесь скорее понадобится атомная бомба, вот только с бесчисленными ордами монстров она сожжёт и меня…