Правда, у самого Уррия от всей Его божественности осталось лишь бессмертие, да и то относительное, и несколько не стоящих внимания мелочей, таких как Его чешуйки. Конечно, божественную Силу можно было вырастить заново, но Уррий опасался, что это займет немало столетий — а то и несколько тысяч лет.

Ветвь перед ними уходила, казалось, в бесконечность. Несмотря на то, что шли они уже долго, в ней ничего не менялось. Уррий попытался прикинуть, сколько еще придется идти, но не получилось — Сам Он никогда здесь не бывал, а Старшие о своих путешествиях не распространялись. И, кстати, как же они передвигались по Ветвям Древа прежде, если Ветви не могли выдержать их божественную Силу? Тха-Оро такими вещами не интересовался, поэтому прежняя память помочь Уррию не могла.

Серая Госпожа солгала Ему? Нет, маловероятно — напрямую бессмертные друг другу не лгали. Играли смыслами слов — да. Выворачивали правду наизнанку так, что узнать ее становилось почти невозможно — тоже да. Но лгать открыто — нет, такого Он не помнил.

Возможно, Старшие умели временно избавляться от своей Силы и именно так удерживались на Ветвях?

Или же было время, когда Старшие еще не владели такой неподъемно тяжелой божественной мощью?

Последняя мысль показалась Уррию столь интересной, что Он даже остановился.

Кем были Старшие прежде?

Чем они были?

— Впереди что-то есть, — голос Не-злого перебил Его размышления. Человек тоже остановился и встал рядом.

— Опасность? — спросил Уррий.

— Не напрямую. Просто что-то особенное, что-то… — человек поморщился и сделал в воздухе неопределенное движение рукой. — У меня нет слов, чтобы это описать. Некоеизменение .

— Изменение, — повторил Уррий, начиная в который уже раз перетряхивать воспоминания Тха-Оро. Напряженное занятие, учитывая, что воспоминания грозили высыпаться целиком и погрести Уррия под собой.

Наконец вперед пробилось нужное.

— Изменение — это хорошо, — сказал Уррий. — Ствол Древа уже совсем близко.

— Близко? — с сомнением переспросил Не-злой.

— То, что мы видим, лишь один из слоев реальности, — сказал Уррий, выуживая из памяти объяснения, которые когда-то слышал от Великой Матери. — Древо же существует во всех слоях и имеет разный облик. Древо растет из Хаоса, поэтому, чем ближе к его корням мы находимся, тем чаще происходят изменения облика. Бывает так, что восприятие разумных подстраивается под изменения Древа, — Уррий замолчал, задумавшись. Великая Мать говорила что-то и про двойное изменение, когда уже Древо подстраивается под восприятие разумных…. Но как это происходит? И зачем это Великому Древу?