Это она была той опасностью, о которой предупредил Не-злой?
Бабочка, не обращая на них внимания, перелетела через Ветвь и канула в пустоту по другую ее сторону. Другие капли тоже начали меняться — некоторые превращались в подобных бабочек, другие походили на змей, пауков, стрекоз, многоножек. Было несколько существ, внешний вид которых не вызвал у Уррия никаких ассоциаций — просто бесформенные фигуры с конечностями разной длины. Теперь капли, оставшиеся каплями, продолжали лететь вверх, к кроне Древа, а принявшие иной облик перелетали через Ветвь и возвращались в Хаос.
— Нам нужно отойти назад, — сказал Не-злой напряженным тоном.
— Почему? — ни одна из превратившихся капель не выказывала желания на них напасть.
— Просто послушай меня! Нужно…
Капли, оставшиеся каплями, и капли, превратившиеся в существ, засияли ярче. Переливы синего и алого на их поверхности начали перетекать друг в друга с бешеной скоростью, а потом все эти порождения Хаоса разом вспыхнули, ослепив Уррия. К счастью, только на мгновение — все же Его глаза, хотя и человеческие, восстанавливались куда быстрее, чем у обычного смертного.
Уррий напрягся и потянулся к Силе — зачерпнуть ее и отразить нападение.
Силы не было.
Магия исчезла.
Уррий торопливо развернулся к Не-злому.
— Твоя магия… — договаривать вопрос оказалось бессмысленно, ответ Он увидел на лице человека.
А потом поверхность Ветви под Его ногами расступилась, и Он начал падать вглубь нее. Попытался зацепиться за что-нибудь руками, но то, что мгновение назад было твердой корой, превратилось под Его пальцами в туман. Древесина внутри Ветви тоже стала туманом, и Уррий все падал и падал.
И Он знал — когда Ветвь закончится, Он продолжит падение дальше, уже в Хаос.
Глава 21
Падение прервалось внезапно, резким толчком, когда что-то ухватило Уррия за запястье. Вернее, кто-то ухватил.
Не-злой, который тоже падал сквозь Ветвь, успел за что-то зацепиться сам и поймать Уррия.
Сейчас, когда Ветвь стала туманом, призрачный свет Хаоса проник и сюда, и Уррий сумел разглядеть, что второй рукой Не-злой держится за ледяной выступ.
Очевидно, твари Хаоса, пролетавшие над Ветвью, изменили ее, сделав древесину туманом. Но лед… Тоже их работа?
— Уррий, Ты сможешь превратить пальцы в когти или что-то подобное и вскарабкаться наверх?
Уррий запрокинул голову — ледяной выступ, за который держался Не-злой, был не единственным. Туман вокруг оказался частично заполнен ледяными глыбами, где-то гладким, где-то выступающими комками. Лед тянулся наверх до самой поверхности Ветви, где, похоже, за Ветвь и крепился.