— Имел, — согласился Уррий. — В человеческих терминах родства он был моим отцом.

* * *

Они шли вперед по Ветви, освещенной мерцающим светом Хаоса, и Уррий вновь погрузился в мысли. Воспоминания Его-Тха-Оро решили, что сейчас самое время, и пытались выбраться из глубин памяти, куда Уррий их ранее затолкал…

— Стой!

Уррий замер на полушаге и повернулся к Не-злому, который остановился, предостерегающе вскинув руку и оглядываясь по сторонам. Его ноздри раздувались, будто он принюхивался к чему-то — но Уррий не ощутил никакого изменения в смеси запахов.

— Впереди опасность, — сказал Не-злой. — Раньше ее не было, она придвинулась резко.

Уррий нахмурился, вглядываясь вдаль, но Ветвь выглядела пустой до самого края, вернее, до того места, где она заворачивала вбок и вниз и должна была слиться с телом Древа.

— Что за опасность?

— Не знаю, мое чутье об этом не говорит. Могу только сказать, что она близка к смертельной.

Пару минут они постояли на месте, но ничего не происходило. Ни движения, ни звука.

— Мы будем осторожны, — сказал, наконец, Уррий, и вновь зашагал вперед, больше не позволяя воспоминаниям отвлекать Себя. Не-злой шел рядом, и Уррий ощутил, как он начал собирать вокруг себя магию в слои кокона. Вернее, в «щиты» — именно так эти слои называли человеческие маги. Собственно, почему нет? Тело Уррия было, конечно, крепче, чем у смертного, но защита не помешает.

Сияние бездны стало ярче, а потом Уррий увидел, как оттуда начали подниматься полупрозрачные капли, переливающиеся синими и алыми разводами. Они летели широкой стороной вверх, словно сила тяжести для них находилась где-то вверху, среди кроны Древа. Капли были разных размеров, от едва заметных до гигантских, внутри которых поместилось бы озеро средних размеров.

— Что это такое? — спросил Не-злой.

Уррий проследил за полетом одной из таких капель, но она довольно быстро исчезла в темноте наверху.

— Не знаю, — сказал Он честно. — Может быть буря Хаоса. Старшие говорили, что такие бури временно меняют законы внешнего слоя реальности — то есть законы, по которым растет Древо.

— Чем это может грозить нам?

— Если дело ограничится каплями, то ничем.

— Не ограничится, — мрачно предрек Не-злой. — Чем дальше идем, тем сильнее опасность.

Одна из гигантских капель вдруг замерла в воздухе и начала меняться, расползаться, становясь плоской и широкой, будто тарелка. Потом посреди «тарелки» появилась щель, частично расколов ее на две части. Еще мгновение — и «тарелка» махнула своими двумя половинками, будто крыльями, и полетела к Ветви, на глазах продолжая меняться, все больше и больше походя на гигантскую бабочку — с размахом крыльев на четверть мили.