— Ты слушаешь? — привычным бесцветным голосом спросил старый маг, и Арон ощутил, как вновь дернулись болью шрамы, которые начали, наконец, заживать.

— Да, мастер, — привычным почтительным тоном ответил Арон. Все его истинные чувства, весь гнев, вся ненависть, которые вызывал у него Вечный, были убраны в самые глубины души, спрятаны там до лучших времен. — Да. Вы говорили о том, что обучение Мертвому Искусству должно начинаться прежде, чем ученику исполнится тринадцать лет. Только тогда его эррэ сформируется правильно и ему будет легко поднимать мертвецов. Если же начало обучения запоздало и эррэ уже приняло окончательную форму, именно это самое базовое действие окажется самым трудным.

— Хм, — Вечный остановился, развернувшись к Арону лицом, и боль в шрамах стихла. — Да, все так. Перехватить мои нити управления мертвым войском ты сумел с похвальной легкостью. Теорию поднятия я тебе рассказывать не буду, прочитаешь, разберешься, а вот практику покажу. Используем для этого новых слуг, помощниц главной поварихи или, там, конюхов. Выбери пару самых ненужных, мне все равно кого.

Арон на мгновение ощутил, как во рту появился неприятно знакомый сладко-мерзкий вкус — будто Мертвая магия уже творилась рядом с ним.

— Нужно будет сперва убить их, потом поднять? — уточнил ровным тоном.

— Чем свежее мертвец, тем легче с ним работать, — Вечный кивнул. — Тем более в первый раз.

Должно быть, Арон все же как-то выдал себя, потому что Вечный чуть приподнял брови.

— Тебе жаль людей, которым придется умереть? — голос старого мага прозвучал мягко, с сочувствием. И это было плохо, это было очень плохо — потому что сочувствие это было таким же фальшивым, как и внешняя юность Вечного.

То, что это было плохо, подтвердило и чутье Арона, подсказав — отвечать следует очень осторожно, выверяя каждое слово. Сейчас на кону стояло не несколько новых шрамов, а, возможно, сама его жизнь.

— Они всего лишь слуги, мастер, — Арон пожал плечами. — Меня смущают последствия.

— Последствия?

— Я не знаю, следили ли вы за тем, как менялись законы Террун, но в империи у некромантов уже давно нет прежней власти. Они не могут брать для жертвоприношения кого им будет угодно. Особенно суровыми стали законы последние сто лет. Мне бы не хотелось привыкнуть к полной свободе здесь, а потом забыться и сделать что-то подобное дома.

— Как любопытно. Признаюсь, я действительно не следил за… хм… причудливым воображением законотворцев Террун, — Вечный задумчиво постучал указательным пальцем себе по подбородку. — И какое наказание может грозить некроманту?