Выражение «решил не держать зла» прозвучало очень похоже на «решил не убивать», заставив Лисса судорожно сглотнуть. Но последняя фраза удивила настолько, что он не смог удержаться и не повторить:
— Сделка?
— Хозяева Гаджи щедро платят за детей с сильным Даром, — бросил Тенур в качестве объяснения, потом повернулся к наемнику, кинул тому браслет, который тот сразу надел, и кивнул на мальчика:
— Давай. Все как обычно.
— В империи запрещено продавать граждан в рабство, — слабым голосом сказал Лисс. Но Тенур, вопреки его ожиданиям, не разозлился, а лишь наставительно поднял вверх указательный палец.
— Верно, в империи запрещено. Но мы-то не в империи, а? — и довольно расхохотался.
— Но он…
— Сын высокородного тара? Насколько мне известно, тар Мэлгон — верный слуга Солнечного. Он будет только рад, что я избавил его от необходимости убивать Темного выродка.
Тем временем наемник, так и оставшийся для Лисса безымянным, взвалил потерявшего сознание ребенка себе на плечо, и, придерживая его одной рукой, второй достал из-за пазухи плоский черный камень и поднес ко рту, шепча что-то неразборчивое.
Тенур поморщился, словно от неприятного запаха, и сделал пару шагов назад. Через мгновение Лисс понял, что вызвало такую реакцию старшего мага. Камень излучал Силу, но непривычную, будто искаженную, изуродованную. Лиссу не с чем было сравнить то ощущение, которое эта Сила в нем вызывала, но одно он мог сказать точно — он предпочел бы никогда не приближаться к ее источнику.
Каменный пол рядом с наемником пошел волнами, потом воздух вокруг него потемнел и начал вращаться, создавая небольшой, едва выше человека, смерч. Вскоре наемника и вовсе стало в нем не видно. А затем, с легким хлопком, смерч исчез, забрав с собой и наемника, и ребенка.
Часть 2 Глава 9
— Что ж, пора и нам, — Тенур теперь выглядел спокойным, даже довольным. — Почтенный Юриден, прошу.
Архимаг, все это время скромно стоявший в стороне, приблизился к Тенуру и протянул руку за сферой. И Лисс с удивлением понял, что вообще забыл о существовании Юридена — настолько тот слился с группой наемников. Ему должно было быть уже хорошо за сотню, но, как и все маги, он прекратил стареть, достигнув седьмого уровня, и выглядел лет на сорок — молчаливый невысокий мужчина неприметной внешности.
Тенур протянул было руку в ответ — отдать сферу — но застыл в середине движения. Его лицо исказила болезненная гримаса. И Лиссу показалось, что старший маг сейчас откажется, нарушит все договоренности, оставит сферу Ангун себе, и…
Но нет, все же отдал — и тут же сделал два шага назад, сцепил руки за спиной в замок, будто не доверяя себе. А в памяти Лисса вновь всплыли все истории, которые он слышал об артефактах, созданных из золотых змей. Ничего хорошего своим хозяевам, даже временным хозяевам, эти артефакты не приносили.