— Проблемы? — спросил Вечный.
— Нет, мастер. Никаких.
Четвертая руна, пятая, и, наконец, шестая. Последняя. Мертвец перестал судорожно скрести руками. Сел. Встал на ноги. Сделал несколько шагов.
Командовать ожившим мертвецом оказалось так же легко, как и мертвыми воинами на поле битвы во время испытания. Хотя нет, легче, намного легче…
— Достаточно, — сказал Вечный, и в то же мгновение управляющие Нити оказались вырваны у Арона, а мертвец превратился в горсть пепла. — Для первой базовой анимации неплохо, но использовать собственную энергию для подобного, сам понимаешь, не годится. Не то что армию, ты так даже одну когорту не поднимешь.
— Значит, жертвоприношение? — спросил Арон.
— Конечно. Конечно, жертвоприношение, — Вечный кивнул и улыбнулся, в этот раз почти по-доброму.
Часть 1 Глава 4
Некроманты молились Серой Госпоже. Некроманты посвящали свои жертвы Серой Госпоже. Это было так же естественно, как и то, что жрецы Солнечного молились и приносили жертвы Солнечному, а жрицы…
— Нет, — категорически отказался Вечный. — Никаких жертв богам! Никаких молитв богам! И особенно ничего для этой серой стервы!
Арон моргнул. Приоткрыл рот — спросить, правильно ли он понял слова старого мага. Закрыл, не спросив. Вечный, между тем, пробормотал себе под нос что-то, очень похожее на «Эти бессмертные сволочи» и «Задницу беса им, а не жертвы».
— Тогда кому должно быть посвящено жертвоприношение? — спросил Арон. Он бы не удивился, укажи Вечный на себя, но тот задал встречный вопрос:
— Ты когда-нибудь слышал о Первом Боге?
— Нет, мастер. Никогда.
Вечный кивнул:
— Верно. О нем забыли. Его неблагодарные братья и сестры помогли людям забыть… — старый маг резко замолчал, дернул головой и замер, скособочившись, невидяще глядя куда-то вдаль.
Арон, уже наученный опытом, ждал молча.
Наконец Вечный встряхнулся и, будто ничего не было, продолжил.
— Когда окончишь обучение, сможешь поклоняться кому угодно из богов. Но пока ты мой ученик, ни единой жертвы во их имя не будет! И мне не важно, родственники они тебе или нет. Понял?
— Да, мастер.
Открытая ненависть Вечного к богам была любопытна, но куда больше Арона заинтересовал Первый Бог. Кем он был? Что с ним случилось?
Арон решил выждать, и, если Вечный не расскажет сам, все же спросить. Конечно, каждый вопрос грозил новыми шрамами, но любопытство в нем в который раз обещало перебороть осторожность…
— … без посвящения богу не обойтись, — объяснял между тем Вечный. — Иначе магу не принять энергию жертв и не сделать своей. Но посвящение мертвому богу работает ничуть не хуже, чем живому…