Вот и купол — вернее, шар, — который изнутри пытались разбить те маги, что стояли охраной в спальне правителя. И сам правитель, вжавшийся в самый дальний от Существа угол, но даже не пытавшийся призвать магию.

Существо шагнуло внутрь шара — магия пропустила Его легко, ничуть не ослабив при этом крепость стен, — и в то же мгновение заключило защитников в магические коконы. Существо не собиралось тратить время на борьбу с ними, Его интересовал только правитель.

Сияющее Око ничем не отличался от других двуногих. Только вот его страх… Существо даже заколебалось, не уверенное, что хочет погружаться в разум двуногого, способного источать столь мерзкое чувство. Но ничего, Существо было крепким и выносливым. И, шагнув к правителю, Существо стиснуло его руку, веля Своим чешуйкам войти двуногому под кожу.

Двуногий дернулся, с ужасом уставился на то место, где это случилось. Через мгновение Существо должно было получить ответы на Свои вопросы.

Оно ждало.

И ждало.

Но ничего не происходило. Чешуйки под кожей двуногого не двигались, и Существо не могло проникнуть в его разум.

Почему?

Как это было возможно?

А потом вонючее облако вокруг правителя изменилось. К страху — по прежнему сильному — добавился запах гнева. Двуногий шевельнулся, сделал какой-то жест, что-то сверкнуло — и магия, странная и чуждая, с какой Существо прежде не сталкивалось, отбросила Его назад и приложила спиной о стену. Вторая вспышка — и эта же магия окутала Существо, пытаясь сжечь, раздавить, разорвать… будто бы эта магия сама не понимала, чего хотела достичь.

Конечно, у чуждой магии ничего не получилось — только злой металл мог причинить Существу реальный вред. Поэтому чуждая магия лишь скользнула по Его коже и скатилась на пол.

— Я пришло поговорить с тобой, — отлепившись от стены, сообщило Существо правителю. — Почему ты послал против Меня огненных магов? Почему ты не захотел дать Мне то, что Мое по праву? Почему…

Спрашивать дальше не получилось, потому что правитель прокричал что-то невнятное и снова направил на Существо чуждую магию.

Это начинало раздражать.

Сквозь волну чуждой магии Существо шагнуло вперед, выискивая ее источник. Источников нашлось два — камень в перстне на пальце правителя и камень в обруче на его голове.

Существо сорвало обруч и перстень. Правда, перстень сидел на пальце слишком крепко, и оторвать палец оказалось быстрее, чем снять перстень. Существо так и сделало.

Правитель закричал громко и противно и вцепился целой рукой в руку пострадавшую, словно боялся, что та убежит. И продолжал кричать, пока Существо снимало перстень с оторванного пальца, отбрасывало палец в сторону и рассматривало камень сперва на перстне, а потом на обруче. Сейчас, вне правителя, эти камни уже не излучали чуждой магии, а притворялись обычными безделушками.