Это чувство ненависти возникло в нем еще с тех детских времен, когда родители закрывали его в темном подвале на недели и недели, в попытке пробудить в своем чаде склонность ко тьме. Он оставался там один на один с собой, кувшином воды и…тьмой, которая была щедро разлита вокруг.

Да, тьму он все-таки почувствовал рано, раньше других детей, как родители и хотели, вот только это оказалось в ущерб будущему развитию. Потому что в нем поселился бессознательный страх тьмы — то, чего в практике быть не может. Нельзя бояться того, чем должен управлять.

Иногда Джэуль жалел, что не родился человеком где-нибудь на поверхности, потому что культиваторам с Поверхности не приходилось иметь дела с тьмой, как ему. У них была энергия Ци. Он, конечно, никогда их не видел, людей-культиваторов, но о их пути развития знал из уст учителя. Правда, и о энергии Ци он знал тоже мало.

Если бы он попытался объяснить учителю свой страх, тот был лишь сурово посмотрел, и сказал бы не придумывать глупостей.

Вот только со страхом, который засел глубоко внутри, совладать почти невозможно и Джэуль это прекрасно понимал. Собственно, если бы не учитель и доступ, который он ему добывал в Пещеры Тьмы — он бы всю жизнь оставался Практиком Первой Ступени, всего лишь Прикоснувшимся.

Надо идти. — подумал Джэуль, и ступил к выходу.

Тьма, окружавшая его и тянущаяся к его телу, отпрянула, и вновь превратилась в бесформенные сгустки, разлетевшиеся по углам. Любые спонтанно возникнувшие в голове мысли мешали контролю, а сейчас его мысли были далеки от медитации.

Он сильно и громко выдохнул и из него вышло два больших сгустка тьмы. Это тело окончательно отпустило все лишние остатки тьмы, которые вне состояния медитации не могло удержать. Третья Ступень, к которой он стремился, — Собирающий Тьму, — обладала постоянным собственным вместилищем для тьмы, — Сердцем Тьмы. И будь у него подобное, он бы спокойно поглотил вообще всю тьму из пещеры, оставив одни лишь голые стены. Но Джэуль мог удерживать в своем теле лишь небольшое количество тьмы.

Разочарование. В таком состоянии он сейчас пребывал. На все нужно время, но кто его даст? Точно не сородичи, которые в большинстве своем готовы вонзить кинжал в глотку при любой возможности, и так бы и сделали, если бы не суровые законы ограничивающие и регламентирующие их жизнь.

Был в Пещере Тьмы раз в год? — Достаточно, теперь очередь другого.

И не важно, что отпрыски знатных Родов имеют безграничный доступ как к Пещерам Тьмы любого уровня, так и Источникам Тьмы; ты — не они. Ты — Безродный. Не воспользовался открывшейся возможностью по полной — сам виноват. Значит недостаточно талантлив и нечего тратить на тебя энергию и время, оставайся навеки на своей Первой или Второй ступени.