— Может остановимся? — взмолился вспотевший Инмар, еле волочивший ноги. Саркх его иногда напрягал, заставляя нести бурдюк вместо себя.
— Пока рано. — ответил старик, и они в тишине и молчании двинулись дальше.
В этот раз шли без остановок почти целый час. Старик не разрешал останавливаться и постоянно подгонял еле плетущихся детей, выжимая из них все соки.
Такой неимоверной усталости Зур’дах еще никогда не испытывал. Это был не день, а какой-то бесконечный бесцельный бег вперед-вперед-вперед. Неизвестно от чего, и неизвестно куда.
Заглянув в очередную пещеру, Драмар произнес долгожданное:
— Привал.
Зур’дах с огромным облегчением повалился на пол, выронив бурдюк. Сразу стало легко и хорошо. Рядом послышались звуки и радостные стоны попадавших детей.
— Можете выпить воды, — разрешил старик, — Но понемногу, мы еще не знаем, как скоро нам встретится другой источник.
Старик проследил за тем, чтобы каждый выпил немного, глотков по пять.
Несколько минут Зур’дах после того как выпил воды и привалился к стене, приходил в себя. Отходили руки, которые онемели почти до бесчувственности, пока он нес злополучную воду.
Затем он осмотрелся.
Небольшая пещерка в которой они остановились, обладала совсем скудной растительностью. Незнакомые ему растения, оплетали десятки камней тонкими нитями, одновременно переплетаясь друг между другом, и всё. Больше ничего. Даже самого завалящего мха или гриба.
Только сейчас, во время этой продолжительной остановки, Зур’дах осознал, насколько же далеко они теперь от родной пещеры. Он почувствовал в этом что-то бесповоротное. Будто они туда, домой, никогда больше не вернутся. Гоблиненок уже не помнил когда они выдвинулись в путь, потому что ощущение времени исчезло, смешалось. Всё, что произошло, воспринималось как огромный бесконечный день наполненный бегом, опасностью и усталостью.
Зур’дах не знал и то, на какое время старик решил сделать привал, поэтому ловил момент, и уже через минуту отключился, впервые за долгое время погрузившись в полноценный сон. Тьма приятно сомкнулась вокруг его сознания.
Зур’дах подумал, что все еще спит, потому что вокруг была непроглядная тьма, которая не рассеивалась. А еще через мгновение он понял — происходит нечто странное и непонятное. Тьма все никак не отступала, хоть он всячески пытался проснуться и прогнать ее. Мысленные усилия пошевелиться закончились ничем. Нечему было шевелиться. Тела не ощущалось.
Прошло некоторое время, прежде чем тьма вокруг, миг за мигом, начала проясняться.
Зур’дах очутился в пещере. В абсолютно незнакомой пещере. В ней стоял плотный полумрак, сквозь который, впрочем, гоблиненок мог смотреть без проблем. Пещера была огромная и круглая, с куполообразным сводом идеальной формы, покрытым черными блестящими кристаллами. Зур’дах настолько засмотрелся на потолок, на красоту блестящих внутренним светом камней, что не увидел главного. Того что лежало прямо перед его взором.