Тоннель продолжал то сужаться, то расширяться, а мох теперь покрывал стены почти везде. Появились светлячки. Зур’дах не удержался и поймал одного себе, а второго — Кае.

Иногда, когда вокруг не было никакого света, ему хотелось увидеть этот мягкий и приятный свет, исходящий светляка, несмотря на то, что и он и Кая хорошо видели во тьме.

Довольно скоро количество мелких надоедливых тварей увеличилось. И самым странным в их поведении было то, что они самоубийственно нападали на Зур’даха, будто обезумев.

Разгадка оказалась простой и логичной — они рвались к спрятанному на груди ядру, которое ЗУрДах добыл из одной неизвестной ему твари.

Даже обычно спокойные светляки вели себя агрессивно.

Их привлекают ядра!

А в следующее мгновение его посетила другая мысль:

А что если оно привлекает и крупных тварей?

Тогда он понял, что ядра носить с собой они не могут — это было слишком опасно.

Но почему тогда на Драмара никто не нападал, хотя ядра у него были?

Ответа у него не было.

— Может все-таки оставим? Это же ядро! — спросила Кая, когда он все же решил его выбросить.

— Нет, на него слетаются все твари.

Он покачал головой и зарыл ядро в одной из ямок, хорошенько завалив его камнями. Использовать он его не мог. Была мысль дать его Кае, но он сразу ее прогнал. Он никогда бы не рискнул ее жизнью. Слишком сильно врезалась в память гибель Инмара. Именно поэтому, даже если они убивали тварь, и там оказывалось крохотное ядро — они выбрасывали его, хоть это и было жалко делать.

Но зато их перестали атаковать твари.

В следующие несколько дней им повстречалось три паука; все три серые и мохнатые. Вновь повезло, что расстояние между каждым из них было больше часа пути. Возможно, напади все трое вместе — у Зур’даха возникли бы проблемы, но так, по отдельности, особой опасности они не представляли, являя собой лакомую цель для гоблиненка.

Поглощал добытые ядра Зур’дах прямо там: в том же месте, где убивал паука. Этот процесс занимал от силы полчаса и с каждым разом побочные эффекты от Поглощения становились все менее заметными: меньше боли, слабее лихорадка и лучше общее самочувствие.

Третий круг после Поглощения этих ядер оказался заполнен на три четверти. Но главным было другое: после каждого Поглощения, на левой ладони Зур’даха появлялось все больше черной, измененной кожи. Теперь она покрывала уже четыре пальца. Это придало ему решимости — осознание того, что он становится сильнее.

— А ты уверен, что это нормально? — спросила Кая увидев, что еще два пальца стали черными.

— Ну ты же помнишь, что говорил Драмар? — ответил он.