Однако, получив от мальчика хороший первоначальный отпор, они поумерили свой пыл.

Одного тшарка гоблиненок сильно задел копьем по крылу и тот свалился ему под ноги. Тварь зло ощетинилась и начала царапаться. Кая молча подскочила к ней и обломком копья прикончила. Продолжая обороняться от пикирующих тварей, гоблиненок полоснул по крыльям еще нескольких тшарков. Кая сразу же подскакивала и приканчивала падающих летунов. Их она не боялась — это были хищники, хорошо знакомые ей еще по родной пещере, в которой их водилось много.

Все, чего твари добились своими атаками — это исцарапали руки Зур’даха своими острыми коготками, оставляя длинные и глубокие царапины. Отбиваться пришлось почти десять минут, пока тшарки наконец не поняли, что эта добыча им не по зубам и не стоит затраченных усилий. Особо красноречиво об этом свидетельствовали четверо мертвых тшарков, лежащих на полу, и еще одна троица была серьезно ранена и, злобно шипя, уползала прочь, острыми коготками цепляясь за стены и поднимаясь наверх.

Остальная стая взлетела под потолок, продолжая громко и противно визжать на чужаков, забредших на их территорию. Инстинктивно Зур’дах уже понял, что если в тоннеле обитают тшарки, то слишком уж опасным он быть не может.

Держа перед собой корзину и копье в больной руке Зур’дах пошел вперед, держа одной рукой Каю. Передвигались они очень медленно, в любой момент готовые отражать новые атаки. Однако их действительно оставили в покое и даже не пытались преследовать. Тшарки просто продолжали галдеть под потолком и на стенах.

Когда они отошли на пару сотен шагов от места боя, шум уже затих и не доносился до них. Стало спокойнее. Зур’дах вновь надел на спину корзину.

— Ты как? — спросил он Каю.

— Нормально, пусть еще раз попробуют напасть! Ух! — девочка показала окровавленный кончик копья, демонстрируя решительность намерений, и готовность дальше драться.

Гоблиненок улыбнулся и потер больное плечо. Рана чесалась и болела, но уже заживала. А вот с ногой дело обстояло сложнее — она все еще стреляла болью каждый раз, когда он на нее наступал.

Шли еще медленнее, чем до этого.

Теперь Зур’дах опирался практически все время на копье, стараясь лишний раз не задевать ногу. По дороге они с подозрением рассматривали каждый кусочек мха и любого растения. Прислушивались к звукам, которые издавали случайные насекомые и постоянно принюхивались — запах мог выдать какую-нибудь притаившуюся тварь.

Больше часа они шли без остановок.

— Давай отдохнем. — предложила Кая, которая вновь успела устать.

Зур’дах согласился. Он и сам был не против сделать небольшую передышку. Конечно, надолго останавливаться им нельзя, надо поскорее найти своих, однако силы восстанавливать тоже придется. Они притулились в небольшом двух-трехметровом углублении в стене, даже не пещерке, а так — норке, скрытой за небольшим поворотом. Тоннелей или маленьких пещер им пока не попадалось, поэтому другого места для отдыха у них не было.