— Вот так ни хуя себе — быстро и тихо, — пробормотал Куратор, вспоминая слова Кочеткова.
— Ебать, — выдохнул Шуко, сжимая гашетку пулемёта. — Это чё за хуета? Откуда их столько⁈
— Это не просто стадо, — произнёс Игорь, задумчиво рассматривая орду. — Интересно, у них есть хозяин?
Он повернулся к УАЗу. Долбоёб уже стоял на ногах. Впервые за долгое время мертвяк выглядел не ленивым и расслабленным, а собранным и напряжённым. Его ноздри раздувались, втягивая воздух, а глаза сканировали молчаливое воинство.
— Они не мои, — прошипел он. — Чужой. Другой альфа.
— Где он?
— Там. — Долбоёб указал вглубь орды. — Прячется. Ждёт.
— Что будем делать, босс? — спросил Квадрат.
Игорь снова посмотрел на стену мертвецов. Они не атаковали, просто стояли и смотрели, будто ждали чего-то приказа. И в этой гуще прятался тот, кто их вёл. Альфа, который, возможно, был сильнее Долбоёба.
— Разбиваем лагерь, — наконец произнёс Игорь, — Ночуем здесь. Утро вечера — мудренее.
— Здесь⁈ — возмутился Куратор, высовываясь из джипа, — В двухстах метрах от вражеской орды⁈
— Здесь, — отрезал Кочетков. — Если они не напали сразу, значит, демонстрация силы или им нужны переговоры. Будем ждать. Если к утру они не сделают первый ход, пойдём в атаку.
Он развернулся и пошёл к грузовику.
Колонна замерла. Бойцы, ещё недавно рвавшиеся в бой, теперь напряжённо вглядывались в темноту, сжимая оружие. Долбоёб так остался стоять впереди, глядя на орду. Его спина была прямой, плечи расправлены. Впервые за долгое время он выглядел как хищник, встретивший равного.
Ночь опустилась на мёртвый город. И где-то там, среди тысяч неподвижных мертвецов, ждал тот, кто назвал себя хозяином Нижнего. Тот, с кем завтра предстояло встретиться лицом к лицу.
Ночь опустилась на мёртвый город. Ветер стих, и тишина стала такой плотной, что её можно было резать ножом. Колонна замерла в двухстах метрах от стены мертвецов. Бойцы не спали. Они сидели у костров, сжимая оружие, и вглядывались в темноту. Да и как тут уснуть, когда рядом такое. Тысячи неподвижных фигур стояли вдоль проспекта, и в лунном свете их лица казались гипсовыми масками. Ни движения, ни звука.
Игорь сидел на ящике из-под патронов, прихлёбывая холодный чай из жестяной кружки. Квадрат стоял рядом, сканируя пространство. Долбоёб устроился на капоте УАЗа, и его глаза реагировали на каждый шорох. Марго курила в кузове пикапа, лениво перебирая волосы Гниды, который свернулся у её ног. Куратор сидел в джипе с планшетом, проверяя какие-то данные.
И вдруг все рации в лагере одновременно ожили.