– Так куда делись те, кто это сделал? – спросил Звон.

– Кажется, у меня есть предположение на этот счет, – сказал Утес.

Пока воины продолжали искать объект, Нефрита и Лун последовали за Утесом на дно лодки, обнаружив единственную тесную лестницу, ведущую вниз. Корпус там изгибался, и кают не было, только отсеки и стеллажи для хранения, в основном заполненные канистрами со мхом и принадлежностями для его выращивания. В воздухе стоял тяжелый, едкий запах.

Затем коридор закончился узкой винтовой лестницей, и Лун уловил запах воздуха снаружи, пропитанного смертью. Вверх по лестнице медленно поднимался ветерок. Утес присел на корточки.

– Это здесь, – сказал он и начал спускаться по лестнице.

Внизу лежала еще одна мертвая хианка с ранами от огненного оружия в груди и на лице. Огонь почти полностью сжег твердую пластину у нее на коже.

Утес уже прошел мимо нее и стоял у открытого участка в полу.

– Прошлой ночью его тут не было.

Лун подошел к краю. В дыре виднелся изогнутый стебель ближайшего «цветка», а нижнюю часть руин скрывал наползающий туман. Лун присел на корточки и просунул в отверстие голову.

– Осторожно, – сказала Нефрита.

Лун почувствовал на гребнях ее ладонь, готовую втащить его внутрь.

– Там ничего нет, – сказал он.

Он видел корпус в обе стороны до места, где тот расширялся, образуя секцию летающей лодки, которой там больше не было. Утес прав, это то самое место, куда они нанесли пасту из жуков, но борт никто не выел. Лун вернулся и посмотрел на Утеса.

– Так значит, здесь была отдельная часть лодки?

Утес кивнул.

– Видимо, так. И пропавшие хианцы на ней.

– Как такое могло произойти? – озадаченно спросила Нефрита. – Куски лодки не летают сами по себе, если на них нет движителя… – Она замолчала. – Разве что движитель там был.

Луна внезапно осенило.

– Маленькая летающая лодка на острове, та, которую украла королева-полукровка. Может, она тоже была частью большой лодки. Наверное, Каллумкал оставил ее там для Келлимдара и остальных, когда отправился в Киш-Жандеру за помощью.

Нефрита оскалилась.

– Никто не говорил нам, что эти проклятые штуки разбираются на части. – Она опустила шипы. – Нужно найти то оружие. Если его здесь нет, а, скорее всего, его нет, Дранам, по крайней мере, сможет выследить маленькую лодку. Она сделана из того же мха, что и эта.

Задумчиво глядя в туманное пространство внизу, Утес добавил:

– Что ж, они хотя бы оставили в живых нескольких хианцев, которые могут рассказать, что произошло.

Когда пленные хианцы начали просыпаться, Нефрита отправила Огонька, Ловкача и Шафрану на ветряной корабль рассказать обо всем Диаре и Нирану. Сумрак и Лоза спустились внутрь лодки, чтобы помогать искать оружие, хотя казалось все более маловероятным, что оно еще здесь. Но, как выразился Звон, «мы должны обыскать каждый клочок лодки. Если вдруг хианцы не забрали его с собой, мы будем чувствовать себя ужасно глупо».