Грохнуло большое огненное орудие, и Лун откатился в сторону. Лодка дернулась, будто по ней ударили гигантским кулаком. «Чтобы они не могли выстрелить друг в друга, – так ответил ему один земной обитатель на торговом тракте в кишском приграничье, когда он спросил, почему охранявшие лагерь орудия расставлены так далеко друг от друга, – а ничем другим их не сжечь». Лодка резко развернулась, и хианка, целившаяся в Луна с крыши другой каюты, пошатнулась и упала. Она ударилась об ограждение нижней платформы и исчезла во тьме по левому борту.

Лун откатился назад, из корпуса повалил дым. Отсек с орудием теперь висел боком, держась лишь на нескольких сломанных балках, а окна рулевой рубки с той стороны были разбиты. Двух хианцев из отсека, огнестрела и фонаря дальнего света нигде не было видно. Лун присел на корточки и по чистой случайности избежал попадания двух деревянных дисков, приземлившихся туда, где он только что лежал. Он ухватился за верхнюю часть рамы разбитого окна и развернулся, чтобы скользнуть внутрь.

Приземлившись на пол рулевой рубки, он увидел хианцев, пытавшихся найти укрытие или таращившихся в окно по правому борту на останки отсека с огненным орудием. Толк забился в дальний угол, сверху на него навалились двое хианцев, но Лун не мог понять, они удерживают его или просто упали, когда взорвалось орудие.

Лун схватил одного за плечо, а другого за шею и отбросил в дальний конец рубки. Краем глаза он заметил Лавинат, скорчившуюся у стены, но Вендоин не видел. Пока Толк пытался встать, Лун схватил с пола огнестрел, затем рывком поднял Толка и выскочил с ним во внутренний коридор.

Ежевике пришлось забраться в тесную кладовку, чтобы укрыться от хианцев, но в конце концов они ушли. Она выскользнула наружу и начала пробираться вниз по лестнице в коридор, где находилась клетка.

Но она оказалась пуста. «Они увели Толка, это же очевидно, какая же ты дурочка», – подумала Ежевика и подавила желание разнести стены. Его используют как заложника.

Она пошла дальше, к клетке Делина. Возможно, в суматохе его оставили под охраной пары хианцев. Однако она услышала впереди голоса и поспешно спустилась по узкой лестнице, оказавшись в тесном коридоре с низким потолком, уставленном по обеим сторонам керамическими контейнерами с таким сильным запахом мха, что он заглушал все остальные.

Ежевика застряла там на некоторое время, пока хианцы ходили туда-сюда по лестнице прямо у нее над головой. Она тихонько шипела себе под нос от нетерпения. Яд в воде действовал не так быстро, как она рассчитывала.