Интересно, он вообще понял, что я ему пересказал «семь раз отмерь — один отрежь» и «на бога надейся, а сам не плошай»?

Еще минут через пять разговора он убедился в том, что с бизнесом все в порядке и его тревожность именно из этого проистекает, потому что пора открывать новый. Именно этого требовала душа, именно на это намекала! В момент, когда он начал прикидывать и что-то мне высказывать, я наконец ввернул требование своего гонорара и клиент тут же полез за бумажником. После чего пришлось морозить уши дальше — что поделать, уплочено.

В итоге вымотал этот краснорожий купчина хуже, чем все три класса школьников вместе взятые. У, вампирюга! Но с другой-то стороны я наконец с деньгами! Гхм, если бы я сам не придумал эту чушь о легкой энергии удачи, то мог бы и поверить.

Растерев уши и поклявшись больше никогда не носить шляпу зимой, я двинулся домой.

Во дворе, у мусорных контейнеров, возилась какая-то женщина. Сначала подумал, что она выкидывает, но нет — доставая что-то она аккуратно отбирала какие-то предметы, рядом складывала бумагу, пару бутылок. Забыл, как ее зовут — Наташа? Марина? Вроде бы она общественница, когда-то давно на демонстрацию вместе с родителями ходила.

Как назло, пройти мимо тихо не получилось, я подскользнулся и еле удержался. Женщина обернулась на шум и ойкнула:

— Здравствуйте, Вася. Из института?

— Не, с работы.

— Совсем не понимаю молодежной моды. Теперь так носят? Очень красиво, и празднично.

Эти звездочки мне теперь годами вспоминать будут. Она вертела в руках какой-то абажур и показав на него просто сказала:

— Люди выбрасывают, а я подбираю. Починю, раскрашу и на толкучке продам в выходные. Ну и прочее — стекло, бумагу. Теперь макулатуру на книжки не меняют, но как-то по привычке тащу. Не знаете, где можно сдать?

Того, что ей приходится копаться в мусоре она стеснялась, но как-то уже привычно. Кажется, я видел ее здесь пару раз, но внимания не обратил. Странно, у нее, вроде бы, муж есть, и сын.

— Это не мода, это я представление в школе давал.

Она тут же просияла:

— Здорово! Мы, студентами, тоже в школы ездили. Я очень любила выступать, но сейчас уже не до этого. Никто не поет пионерских песен, никто не ставит пьесы. Скучно люди живут, мне кажется. Но ничего, перебедуем — наши родители войну пережили, так и мы справимся. Надо просто не унывать!

Руки у этой вечной комсомолки были красные: варежки висели на детской резиночке, но или пачкать не хотела, или неудобно.

Я нащупал в кармане медальку. Эх, не был богатым, не буду и начинать:

— Смертельный номер! Материализация желаний и слонов!