— Вась, а чего они хотели?
— Да тебя в заложники взяли, думали с нас денег стрясти, что мы на их земле концерты работаем. Чего ты с ними пошел? Мог бы убежать?
Теперь так же неопределенно пожал плечами уже Ник:
— Сказали, вот и пошел. Думал, может помочь чем надо.
— Не, помощь им не нужна. Им деньги нужны.
— Ясно. Первый раз бандитов вижу.
Я закашлялся от неожиданности:
— То есть… А Димка, Жека?
— Они бандиты?
— Ну, как бы да…
— Понятно.
Ник поправил очки, оглянулся на двери, потом на меня:
— Я тогда пойду?
— Ага, иди.
Он кивнул и спокойно двинулся прочь. Я покосился на окна конторы и вздохнул, глубоко, до першения в груди. Потом выдохнул… Наверное, убивать меня не стали бы, но инвалидом сделать вполне могли. Но ведь отболтался и Ника вывел! Доброе слово и газовый револьвер… это я в календарике прочел, но да, вместе действуют лучше.
Еще раз вздохнув, я полюбовался прекрасным серым небом над головой, изумительными голыми ветвями деревьев, какой-то миленькой бабулькой, просеменившей мимо. Эх, хорошо! Теперь понимаю пацанов, на отходняке все куда ярче.
Зажигалку жалко, подарок ведь. Но что она такое — просто жестяная коробочка с фитильком, не жизнь и не здоровье, потерять не жаль… Кстати.
Коробочка с фитильком, да?
Это мысль, это надо подумать — и я двинулся домой, подставляя лицо замечательно освежающему промозглому ветру.
— Хорошо, давайте еще раз на сцену выйдем!
Семьдесят школьников, загомонив, запрыгали со ступенек хоровых станков и толкаясь побежали за кулисы. Потом часть выяснила, что они должны выходить с другой стороны, началась беготня туда-сюда, сидящие на сцене оркестранты из той же школы ставили им ножки, руководитель хора громогласно руководила… Боже, зачем я это все придумал⁈
Как вообще можно десять раз выходить на сцену и десять раз неправильно вставать? Школьники настолько поглупели за те четыре года, что меня там не было? Наверняка это из-за того, что пионеров отменили. Раньше могли сказать «не будешь хорошим — не возьмем в комсомол», а чем пугать их теперь?
Хормейстер нервно повернулась ко мне и я постарался успокаивающе улыбнуться. Ей и так непросто, пусть хоть из зала почувствует поддержку.
Чем дальше в лес, тем больше проблем. Затраты ладно, хотя те же станки для хора или стулья и пюпитры для оркестрантов тоже денег стоят. Но организационные моменты убивали! Как только закончили со сценой и залом, сразу оказалось, что и вестибюль было бы неплохо подновить, мы же там подарки будем раздавать. И служебные комнаты требуют уборки, вот хоть чтобы этим детишечкам было где раздеться. А еще свет, туалеты, билеты, дорожки в парке — не идти же пенсионерам по грязище? Какой же это праздник, если по лужам топаешь! Что-то спихивал на подручных товарища Тихонова, что-то делал сам, где-то нанимал мужиков за мелкую денежку — как сложно найти того, кто хочет работать! Все обычно намереваются только аванс получать, а потом ищи их!