— Тихо, девки! Ответ есть, теперь надо проверить.

Ну вот, клиент доволен, забираем гонорар и сматываемся, пока они не очухались. Я же свое отработал? А если завтра окажется, что этот Валентино не вернулся, то бумага будет уже необратимо испорчена. Так что…

— Куда грабки протянул, «колдун»! Сначала проверка!

— У вас телевизора нет. А гадание уже выполнено. Работу сделал — имею право на вознаграждение.

— У нас есть кое-что получше телевизора! Зина, звони!

Еще одна полная дамочка с важностью прогулялась к телефону, сняла трубку и манерно отставив палец набрала номер:

— Галочка, здравствуй, дорогая! Как дела, как благоверный?

Обычный обмен любезностями не затянулся, слишком многие были готовы в азарте подбодрить Зину добрым словом, а то и выхватить трубку, чтобы самим задать вопрос. Дамочка, понимая, что затягивать не стоит, наконец поинтересовалась у подружки:

— Галочка, скажи, что там в сегодняшней серии? Да? А он? А она? И даже ничего? Ну во-от… А что там с Валентино? Что⁈ К этой мымре⁈ Ты шутишь⁈

Судя по широко распахнувшимся глазам именно в сегодняшней серии будет сюжетный поворот, которого никто не ждал. Кажется, мне повезло. Наконец, положив трубку Зина повернулась к притихшим коллегам:

— Да, он вернулся! Нет, он вернулся только чтобы проститься, потому что любит ее сестру, Марию!

Женщины восторженно загомонили. Про меня мгновенно забыли, начав обсуждать такую новость. Видимо, никто не ожидал от этого самого Валентино столь глубоких чувств и неожиданных поступков. Видя, что на меня всем в этой комнате стало плевать я одной рукой тихо подхватил распечатанную пачку бумаги, другой подтолкнул в сторону двери Наташу. Иногда не стоит дожидаться аплодисментов.

Уже отойдя от двери, за которой нарастал шум обсуждения, я облегченно вздохнул. Удалось! Прав дядя Вася, пока есть руки, пока готов работать, то есть обманывать почтеннейшую публику к ее удовольствию — будет и гонорар.

— Вот так мы, настоящие волшебники, творим чудеса. Извольте-с! — И я протянул добычу Наташе. Та вдруг странно на меня посмотрела:

— Слушай, Вася, а ты… действительно, как узнал? Смотрел эту серию?

— Как узнал? — Я посмотрел в сторону окна и вздохнул: — Ты не поверишь… Это магия.

О, теперь я знаю, как выглядит «отвалившаяся челюсть».

— Не забивай себе голову. Лучше подумай, как скоро сможешь текст отработать. А то я без аванса останусь и с тобой, соответственно, ничем не поделюсь.

Рассказывать ей я ничего не собирался, хотя сам фокус был простейшим. Как говорится, «удача благоволит подготовленному»: медяки я зарядил с утра, перед выходом на работу, парой ударов стамески. Ну, а подменить их, подкидывая на ладони пока все складывали, это азы, я такое еще в школе мог. Само «гадание» основано на том, что при наличии четырех вариантов на «гадальной доске» жулик вроде меня выигрывает практически в любом случае, если имеет возможность самостоятельно выкинуть фишки. Отработанная техника, правильно обработанная публика, заранее заготовленный реквизит — здесь нет места для неудачи.