— Вот еще! Читатель должен очиститься через страдания героя!

Стопка поползла обратно, но редактор продолжал настаивать:

— Для очищения со страданием есть пурген и касторка, книги читают по другому поводу. Вот скажите — зачем вы убили героя⁈ В сюжете это не нужно!

— Я не мог поступить иначе.

— Это почему же?

— Потому что орел, а не решка.

— О-о… понимаю. Это многое объясняет.

Я слушал переводя взгляд с одного на другого, толкавших друг к другу текст будущей книги, словно следя за партией в пинг-понг. Это не было отрепетировано, они в самом деле так разговаривают. И я тоже так хочу!

— Видите, Василий, с кем приходится иметь дело? Будущее светило «Луча» решает судьбу сюжета подбрасыванием монетки!

— Логично. Надо запомнить, интересный прием.

— Ой, и вы туда же!

Димушкин устало махнул рукой на «светило» и махнул рукой:

— Ступайте, азартный вы наш. А вас, Василий, я попрошу остаться!

Кивнув выходящему «Стерджесу» я сел на освободившееся место. Г. А. сдвинул очки на кончик носа и посмотрел поверх:

— Проникся? Старайся, пиши, глядишь и посадим тебя в мое кресло годика через два-три!

— Чур меня, чур! — Я подавил желание перекреститься. — Я лучше в ассенизаторы! И вообще, писательская шабашка это на время. Потом найду что-нибудь получше.

— Ха. Отсюда никто еще не уходил своей волей! Я тоже думал, что это временно, денег заработать и свалить. Думаешь, в счастливом детстве я мечтал об этом кладбище талантов?

— И кем вы хотели быть?

— Милиционером!

— Защищать людей от преступников?

— Нет. Давить людей морально и бить их ногами физически. И чтобы никто в ответ не рыпался!

— То есть уже тогда вы готовились к карьере редактора, так?

— Переводная литература развращает молодежь! Гадости надо говорить не таким счастливым тоном.

— Так я же вроде комплимент сделал?

— Ну разве что.

Итак, клиент размяк! Самое время брать за жабры!

— Геннадий Александрович, я к вам с таким вопросом…

— Извините, Василий, но конкретно сегодня и до конца недели я абсолютно пуст. Ко мне дочь погостить приехала, внуков привезла.

Да сговорились они, что ли⁈

— Тогда второй вопрос…

— Это легко, вот в папке текст, приводите его в нормальный вид и скорее всего мы вам за работу заплатим.

Он пододвинул ко мне папку с завязочками. Выцапарав один лист я прочитал: «Протягивая руку к цели и повышая голос я сказал слова, способные своротить горы» Наугад выбранные несколько листов подтвердили страшную догадку — не один я люблю «адаптировать» чужие сюжеты.

Что ж за день такой?

— Геннадий Александрович, мне бы…

— «Утром стулья, вечером деньги.»

— До вечера не успею. Но послезавтра готов предъявить первые пять глав! — С учетом того, что три я уже «перевел» и примерно представлял, что там будет дальше — скорее всего успею.