— Ты идёшь? — спросил он, касаясь ручки двери.
— Куда?
— Смотреть храм.
Подземелье со всеми его лазами и мастерски спрятанным входом Гио расположил близ оврага с песком. С его слов лучше места не найти. Песчинки создавали в грунте какой-то там геофон, через который маги земли не могли пробиться, когда запускали заклинания поиска пустот. Для них наличие миллиардов зёрен — как белый шум в мире звуков.
При должном опыте и старании через него можно пробиться, но это надо быть уверенным, что там под землёй точно что-то есть. Затраты магической энергии нецелесообразны без этого. Мы рассуждаем сейчас именно о диагностике, о «зрении» вглубь. Рыть в случайных местах песок магией любой дурак горазд, а вот засечь наш подпольный храм…
В общем, Джанашия подстраховался от визита коллег по ремеслу. У графа Остроградского, по-любому, есть земельник и не один, деньги позволяли держать на довольствии таких редких магов. После всего произошедшего во время нашей инспекции, я обеими руками поддерживал такой подход к безопасности.
Мы подобрались настолько близко к тёмным делишкам сюзерена, что это логично ожидать от него ответных мер. Было бы удобно вырыть храм прямо под моим теремом, но его засекут. Пока я не Великий князь, любая шавка титулом повыше может явиться ко мне с проверкой и поднять всё вверх дном. Такие дела.
Вход и выход были в совершенно разных местах. Мы спустились по крутому склону в овраг, стараясь не переломать себе рук и ног в темноте. В смысле я старался — Гио без всяких проблем съехал на магической подушке под стопами. Это он мне так мстил, злопамятная душонка. Оказавшись внизу, я выдохнул с облегчением и отряхнулся.
Мы были посреди леса, одни, так ещё и холод кругом. Изо рта вырывался пар.
— Сюда, — сказал маг земли и повёл меня к восточному краю, грозившему чуть что осыпаться.
Вместе с песком в некоторых местах лежал и снег тоненьким покрывалом. Холода не за горами. В узловатой ладони Гио был самый обычный камешек гранита, размером с перепелиное яичко. Земельник вдел в него миниатюрную железную цепочку и прокручивал сейчас вокруг пальца. То наматывал, то разматывал.
— Дай руку, — попросил он и закончил играться, большой палец вдавился в центр гранитного талисмана.
— Что это? — спросил я.
— Ключ, — ответил он, и камень как будто кусок теста вмялся вовнутрь.
Я оглянуться не успел, как мы сорвались оба вниз прямо под землю. Песок стал как вода и расступился перед нами. Однако это не изменило того факта, что я «наглотался» этой дряни и она попала мне за воротник, в сапоги, а также в уголки глаз и рта.