Выяснилось, что не успел. Студиозусы организовали свое тайное анархистское общество и планировали грохнуть генерал-губернатора Петербурга. Вернее, не грохнуть, а попросту отравить газом. Ну и спалились, конечно, в виду общей расхлябанности. Но так как дальше планов и глупой болтовни дело не пошло, и вследствие того, что у юных балбесов-отравителей оказались влиятельные родители, все закончилось парой месяцев в кутузке и надзором. Но Веня, проникшись идеями , решил не останавливаться и сбежал в Африку, подломив родительский сейф с деньгами. Вернее, попросту прожег его какой-то адской смесью. В чем сейчас и раскаивается горячо… М-да… Хотя… а почему бы и нет?..

— Вениамин Львович, а вы сможете разделить нефть на фракции?

Веня даже не стал мне отвечать, пренебрежительно отмахнувшись рукой.

— А вы представляете, что получится, если в легкие фракции добавить каучук или пальмитиновую кислоту?

— Что получится?.. — буркнул сам себе Вениамин. — А получится… — и вдруг лицо его просияло…

— Подумайте над этим, а позже мы поговорим про хлорпикрин… — я поспешил прекратить разговор, так как увидел, что к нам несется на своей кобылке Лизавета Георгиевна.

— Мишель! — радостно воскликнула девушка, не замечая скривившегося лица Вени. — Хочу охотиться!

— Куда?.. — мне как раз вспомнилась конструкция простейшей противопехотной мины с терочным запалом, и потому не сразу понял, чего от меня хочет Елизавета.

— Охотиться! — повторила Лиза и, как будто ей уже отказали, состроила обиженную рожицу.

— На кого?

— Да на кого угодно, — обидчиво буркнула девушка, не разглядев у меня на лице особого энтузиазма. — Раненым свежий бульон очень полезен. Я вот сама сейчас…

— Я вам дам — «сама»… Только вздумайте… — грозно предупредил я Лизу и осмотрелся.

Личный состав мерно трусит на лошадках, пленные под надежным присмотром, Степан где-то впереди — самовольно изображает из себя передовой разъезд; Шнитке на месте, Веня тоже сравнительно изолирован. До обитаемых мест еще не меньше суток пути, а вокруг сплошная саванна. Зверье присутствует почти в изобилии…

— А раненых вы обиходили, Елизавета Георгиевна? — поинтересовался я для проформы.

— Следующая перевязка вечером, перевязочный материал подготовлен… — отбарабанила Лиза и застыла в ожидании.

Я молча полюбовался девушкой… Нет, все же ошеломительно хороша Лизавета. Посадка гордая, лошадкой управляет умело, милое личико просто горит азартом, перышки на шляпке развиваются…

— Что?.. — Лиза заметила мой взгляд и неожиданно возмутилась: — Где я вам дамское седло возьму? И вообще, это пережиток. Не занимайтесь самодурством, Мишель…