— Тоже… — обреченно выдохнул я. — Ваши комнаты будут рядом.

— Я согласна… — гордо, как будто подготовившись погибнуть за родину, кивнула головой француженка. — Ведь выхода другого нет? Или есть? И вообще…

— Нет… — поспешил согласиться я, поцеловал руку Франсин и почетно ретировался из госпиталя. Вернее, позорно сбежал.

Пока добирался до полигона, почти убедил себя в том, что ничего страшного не случилось. А что? Благородный поступок, девушкам у меня будет хорошо. Опять же, горничные для них уже есть. А я завтра уезжаю, даже не знаю на сколько, так что все эти ужасы пропущу, а когда приеду… когда приеду, будем надеяться, что все уже решится. Нет… не уживутся дамочки. Глотки друг другу, конечно, не перегрызут, но предчувствую эпические баталии. А вообще, я же их не обманываю? Нет-нет, точно не обманываю… Просто нужны они мне. Обе… Для дела нужны. Не хочу загадывать, но… Короче, видно будет. А кто из них ближе мне как женщина? Тут мне, конечно, ближе Лизхен… или Франсин?..

— Ляксандрыч, глянь… — голос Степана вывел меня из раздумий.

— Куда? — Я взглянул и узрел своего старого знакомого, герра Яаппа. Не понял… какого черта ему надо? Оный герр сидел в сторонке и подозрительно оглядывался по сторонам. Поводья своего лохматого пони держал в руке, как будто боялся, что того украдут. Неужто его мне проводником выделили?

— Здравствуйте, герр Яапп. Вы проводник?

— А кто мне заплатит за это? — вместо приветствия выдал бур. И нагло выпятил свою бородищу.

— Что?..

Бур секунду помедлил, рассматривая мое недоуменное лицо, и вдруг расхохотался:

— Герр Михаэль, это была шутка. Я добрый гражданин своей страны.

— Шуточки у вас… карту читаете?

Читать карту герр Яапп умел, и в результате небольшого обсуждения наш маршрут сократился минимум на тридцать миль — бур знал нужную нам местность как свои пять пальцев. И главное, теперь путь пролегал вдали от населенных мест.

А потом мне стало не до бура. До выхода в рейд оставалось чуть больше суток, и я постарался использовать это время по максимуму.

Итак, генеральная диспозиция такова. Все волонтеры, бурские коммандо и приданные силы уже выдвинулись на места устройства укрепрайонов. Сегодня вечером, после минимального первоначального обучения, к ним отправятся пулеметные и артиллерийские команды. А я… я со своим отрядом ухожу в рейд. Нет, не по тылам противника. Наша задача гораздо деликатнее, но от нее зависит очень многое, если не все. И еще, миссия настолько тайная, что о ней пока знаем только я, Максимов да фон Бюлов с Зеленцовым. Скажу больше: мне бы очень хотелось, чтобы никто и никогда не узнал о моей роли в ней. Но это, конечно, из области фантастики, и все же надеяться мне никто не запретит. Но об этом — немного попозже. Так сказать, в процессе исполнения.