Капитан спросил в сердцах:

— Благодарю за комплимент. Я взяла не для себя, а для кайра Джемиса. Предположила, что при знакомстве с Деметрой он испытает трудности…

— Отличная идея! — воодушевился Лид. — Подольем зелья Деметре, решим хоть одну проблему.

— Увы, я все испортила. Леди Катрин уже знает о зелье. Если Деметра внезапно полюбит Джемиса, меня сразу уличат в колдовстве.

— Это нельзя скрыть. Такая влюбленность очень зрелищна в проявлениях.

— Существует ли противоядие?

— Легко — для колдуньи Дарквотера. А здесь, в Лаэме, оно продается?

Лид повел бровью.

— У меня тоже! — ответила Мирей. — Только обещайте не смеяться слишком громко.

Сама невеста тоже злила его. Она оделась с завидным изяществом и выглядела великолепно, но Джемис не заметил ничего, кроме барса у нее между ног. Какою дурой надо быть, чтобы ходить с таким животным! Всякий знает: дикие коты не поддаются приручению. И что за идиотская кличка — Ямми? Можно подумать, речь о хомяке! Теперь-то ясно, к чему вел принц Гектор. «У Деметры есть причуды. Во-первых, она держит дома кота-убийцу. Раз-другой в неделю он сжирает кого-нибудь из слуг». Если таково «во-первых», то каким будет «во-вторых»? Накопившаяся злость дала о себе знать, и Джемис стал вопросами выискивать недостатки невесты.

— У меня лишь один любимец — Ямми. Который из-за вашего волка теперь взаперти.

— Я не настолько обожаю мужчин, чтобы часто их радовать.

— Люблю уединение. Когда никто не мешает почитать и подумать.

— Вот почему не пришли вчера — уединялись, стало быть. Любопытно, где? В монашеской келье?

— Вам принадлежит дворец? Откуда взялся? Подарен одним из мужчин, которых вы не любили?

Это должно было впечатлить кайра. В пансионе Деметру учили: северяне любят драться и ненавидят считать деньги. Покажи мужчине, как ты хороша с финансами, и он падет к твоим ногам… Джемис сморщил губы:

— Я уважаю леди Иону за благородство и тонкий ум.

— Леди Иона — спасительница Севера. Она вынесла боль и страдания, чтобы остановить Темного Идо. Даже епископы просят у нее благословения.

— Простите, не хотела оскорбить. Я всегда немного агрессивна, если на меня спускают волка.

Утомившись перепалкой, Деметра глядела в потолок. Джемис еще спросил одно, второе; получил унылые ответы. Набрался отваги, пожевал губу.

— За что?

— Не стоит извиняться. От северянина я такого и ждала.

— Теперь уже вам стоит попросить прощения.

Они помолчали, глядя в разные стороны. И вдруг Деметра спросила:

— Зачем? Хотите подтвердить штампы о северянах?

Джемис рассказал. На душе чуток потеплело.

— Разве не знаете?