— На цветмет, — так же беззлобно ответил я ему и на том разговор себя исчерпал. — Здрасьте, кстати.

— Здрасьте.

— И чего мы здесь забыли? — а это спрыгнул с платформы Прянишников.

Харя мятая, волосы торчат. Спал, короче говоря, зараза, настойку переваривал.

— Андрей есть захотел, — ответил я и зашагал в сторону кафе. — Пойдёмте уже быстрее.

Несмотря на поздний час, жизнь здесь била ключом. Гул голосов слышался ещё снаружи, да и у входа тусовалось не меньше десятка дальнобойщиков. Внутрь вела тяжеленная дверь, обитая потрескавшимся дерматином, и стоило её открыть, как мне в лицо пахнуло уютным столовским теплом.

Ещё один изысканный парфюм, где каждая нотка стоит ровно на своём месте. Солирует во всём этом оркестре жареный лучок, в качестве аккомпанемента жирная такая промасленная котлетка. И кисловато-горький табачный дым на бэк-вокале.

Звук — ещё одно отдельное удовольствие. Слипшийся гул десятков низких голосов, звон посуды и топот ног по паркету. А ещё:

— В женский монастырь со своим усталым не ходят, — как будто бы персонально к нам обратился Николай Владимирович Фоменко из динамика над стойкой. — Рекламная служба «Русского Радио». Восемь, девятьсот тринадцать…

Изнутри «Русь» представляла собой огромное, как ангар, пространство, сплошь заставленное столиками. Хочется сказать «фудкорт», но нет. Слишком оно душевное, чтобы его так обзывать. На столиках клеёнка в мелкий цветочек. В спецовниках солонки и пепельницы от разных наборов, а салфетницы забиты серой бумагой, на которой можно обнаружить буковку-другую от переработанных газет.

Свет жёлтый, приглушённый. Меню прямо на столе, в потрёпанной папке, которую уже не раз чинили скотчем. Короче говоря… красота!

— Мне гречку с гуляшом, — не раздумывая ни секунды попросил у официантки Марчелло. — И подливы побольше.

Кристина Игоревна тоже решила заесть свой стресс — заказала порцию домашних пельмешей. Ну а мы с ребятами ограничились чаем безо всяких изысков. И так уже в «Лазурном» шиканули. А мне вообще-то на оставшийся двадцатник жить до тех пор, пока не придумаю себе новую работу.

— Ну что? — я поглядел на часы. — Половина десятого вечера. Как раз к трём успеваем быть на месте. Андрюх, может мне тебя сменить за рулём? Отдохнёшь маленько?

— Не-не, не надо, — чавкая гречкой отмахнулся Марчелло. — Сам доеду.

И тут наши приключения вышли на новый виток. Я напрягся ещё в тот самый момент, когда заприметил как грёбаный буддист-курильщик в растафарианской тюбетейке заходит в кафе. Уже какое-то наитие сработало. Ну а секунду спустя, когда следом за ним в «Русь» протиснулись два гайца, всё сразу же встало на свои места.