Он глубоко вдохнул, наблюдая за слугами, ухаживающими за растениями. Их размеренные движения и спокойные лица напоминали ему о том, как сильно его жизнь изменилась за последнее время.

— «Когда я вообще успел стать тем, кто привлекает внимание королей?»

К нему подошла Лионель, держа в руках небольшой свиток.

— Что-то задумался, Ал?

— «Да так, размышляю. А ты что тут делаешь?»

— Хотела показать тебе этот свиток. Думаю, он может быть полезен.

Она развернула свиток, на котором была изображена сложная магическая печать.

— Это заклинание защиты. Не самое мощное, но может спасти жизнь в нужный момент.

— «Звучит неплохо. Ты уже попробовала его?»

— Пока нет, но думаю, что разберусь. Если хочешь, могу научить тебя.

Алатар кивнул:

— «Давай после возвращения. Думаю, это может пригодиться.»

В доме Аверлиона суета нарастала. Слуги носили еду, проверяли дорожные сумки и готовили портал. Элдерион, стоя у окна, наблюдал за процессом с лёгкой улыбкой.

— Ты выглядишь напряжённым.

— Это не напряжение, а скорее ожидание. Надеюсь, наша встреча пройдёт без осложнений.

— Отец, ты что-то знаешь но не хочешь мне говорить ведь так?

— Нет, дочь но тот с кем будет встреча, скажем так, он редко проявляет интерес без причины.

Эриана кивнула, но её взгляд оставался обеспокоенным.

В это время Ливия, стоя у дверей, наблюдала за Алатаром, который проверял своё снаряжение.

— Ты всегда так тщательно готовишься?

— «Привычка. Никогда не знаешь, что может случиться.»

— А если тебе придётся драться? Ты ведь не знаешь, что тебя ждёт.

— «Если придётся, значит, придётся. Я справлюсь.»

Ливия нахмурилась, её взгляд стал серьёзным.

— Ал, если это что-то опасное, ты должен сказать нам. Мы можем помочь.

— «Не переживай, Ви. Всё будет в порядке. Это просто встреча.»

Она хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Надеюсь, ты прав. Но если что-то пойдёт не так, знай, что мы тебя не оставим.

Когда портал был готов, вся компания собралась в зале. Элдерион, держа в руках посох, произнёс несколько слов, и в воздухе появилась мерцающая арка из света.

— Алатар, готов?

— «Всегда готов.»

«Ага, прям как пионер.»

Ливия подошла ближе, её взгляд был полон беспокойства.

— Ал, если ты не вернёшься к обеду, я лично отправлюсь за тобой.

— «Не волнуйся. Я вернусь раньше, чем вы успеете соскучиться.»

Лионель улыбнулась, но в её голосе прозвучала нотка серьёзности:

— Удачи, Ал. И постарайся не ввязаться в неприятности.

Эриана лишь кивнула, её взгляд был прикован к порталу.

Алатар шагнул вперёд, но перед тем как войти в арку, оглянулся на своих спутниц.

— «Не скучайте без меня.»